Байки бывалого утопленника

Начальник постоял, наблюдая за ловкими действиями подчиненного, по-отечески похлопал того по плечу, вздохнул и, недоуменно покачивая головой, пошёл дальше по цеху.

Хоть Валерка и любил заложить за воротник, но всегда делал это только после работы. Трудился отменно, руки у него были золотые, хватка настоящая. Работа спорилась. То, что другие делали за два-три часа, он выполнял минут за сорок. Болтать на рабочем месте лишнего не любил, за копейкой не гнался, целей в жизни не имел, а пил от скуки и неудавшейся жизни.

В обеденный перерыв в курилке к нему подгреб Гришка. Осторожно заглянул в глаза, увидел что-то незнакомое во взгляде, испуганно отшатнулся.

– Валерка, ты чё такой?

– Какой?

– Чумной какой-то. Мы всё на тебя смотрим-смотрим. Тебе по голове не дали?

– Гришь, что ты херню всякую несёшь. Чё вчера было?

– А чё вчера было? – Гришка округлил глаза, не понял вопроса. – Ну выпили мы за жизнь, посидели, поговорили и разошлись.

– Никого в гостях у нас не было?

Гришка водил носком рванного ботинка по полу, смешно дергал плечом, пожимая.

– Одни мы были. Всё, как обычно. Ты, я, да Лёха. А чё? Чё-то случилось?

– Не-не, всё нормально, – Валерка напрягся, махнул рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи. Достал сигарету, закурил.

Гришка испуганно переглядывался с товарищем. Лёха топтался в сторонке, ожидая сигнала. Подскочил, улыбаясь, толкнул локтем Гришку, прося сигарету. Немой вопрос застыл на лице.

– О чём вчера говорили? – не заметил друга Валерка, думал о своём.

– О русалках, – Леха скалился. – Вечером идём?

– Да, погоди ты, – теперь отмахнулся Гришка. – Валер, ну расскажи, чё случилось-то, а?

– Пойдем после работы по сто грамм примем? И ты нам всё расскажешь, – не зная сути разговора, Лёха упрямо гнул свою линию.

– Слушай, даже не знаю. Может сегодня не стоит?

– А чё? – Лёху никто не замечал.

– Мне кажется, я девушку встретил, – глаза Валерки покрылись поволокой, дыхание сбилось. Он закашлял, чтобы скрыть смущение.

– Да ты чё? А когда? Ночью, что ль?

– За пивом выходил? Опохмелиться?

– Нет, – Валерка словно проснулся.

Все трое удивленно взирали друг на друга. Гришка ухмыльнулся, поправил кепку, плечи его опустились, он с силой рубанул рукой воздух.

– Ну ты даёшь. А я-то испугался. Думал, случилось чего. А ты, как всегда, свои байки нам втираешь, – носком ботинка он ковырнул плитку на полу в курилке.