Злата и хозяин змеиной горы

 – Домоправительницы! – на всякий случай подняла я ставки. Задрала нос к потолку, сложила руки на груди, подражая змею-привратнику. Тот только хмыкнул. – Сенной девкой быть не собираюсь. Где это видано, чтобы царевны горшки мыли?!

– Эти деревенские девки, – сморщил нос Горыныч. – Теперь поздно ее возвращать, пусть уж остается. Домоправительница так домоправительница, – пожал плечами змей, снял со стены и швырнул мне связку ключей. Я пошатнулась: брось он сильнее – не миновать синяков. На огромном кольце висела сотня разных ключей, не меньше.

 – Главное, чтобы ты свою еду отрабатывала и удачу приносила. Если не справишься, наказанием будет смерть. Приступай к работе немедленно! – И развернувшись, Змей Горыныч пошел прочь. Мы вчетвером так и остались стоять с разинутыми ртами. В дверях злодей остановился и обернулся.

– Только черные двери в западных пещерах не открывай – худо будет. – И вышел змий, вернее – уплыл прочь из комнаты, с чувством качественно сделанной гадости.

Я глубоко подышала, вспомнила про сокровищницу и смиряясь.

– Хозяйство так хозяйство, я принимаю вызов!

– Ха! – послышалось из-за двери. – Вали отсюда, и подальше!

Я вспыхнула, как факел. Пять минут назад он хотел, чтобы я во что бы то ни стало осталась! А теперь сомневается, что я справлюсь. Что за дикая смена настроений?!

– Ну уж нет, теперь я останусь!

– До первой проблемы, – ехидно хмыкнул воевода, он тоже не верил в меня.

– Что? Думаешь, я не справлюсь? – с вызовом пошла я на воеводу.

– Определенно не справишься.

Как и остальные. Просто всех, кто был до тебя, сгубили.

– Что-о? ВСЕХ?

– Всех.

Лисы схватились за голову, а у меня уже даже на отчаяние сил не хватало, я встряла, как никогда в жизни. Теперь мне еще и неведомая смерть грозит.

Бледнея и краснея, я промямлила больше для себя, чем для змея-привратника:

– Я постараюсь со всем разобраться…

Воевода скрестил руки на груди, ему тоже вся эта ситуация не нравилась, но еще больше ему не нравилась моя отчаянная решительность.

От пинка ноги дверь хлопнула – наш разговор надоел злодею, – и тут же донесся рев:

– Горячей воды и свежую рубаху!

– Это он тебе, – обратился ко мне охранник-змей. – И поспеши, у него длительность терпения пять секунд. После начинает жечь все вокруг. Прачечная в подвале, – подсказал воевода.

Да как в этом обугленном сарае хоть что-то можно найти?! Дверь в покои Горыныча начала дымиться.

Я в отчаянии оглядела обгорелые стены и сорвалась с места.