Успеть до зимы. История дриады

Немногословная.

В полумраке комнаты её можно было бы принять за нечистокровную эльфийку: длинные волосы, цвета увядающего клёна, тонкие изящные руки, острые уши, разве что несколько другой формы. В темноте не было видно жуткого двойного зрачка, не бросался в глаза необычный цвет кожи.

Но её сын…

Белокурый малец походил скорее на… человека. Да, точно. На человека! Пухлый, розовощёкий, со светлым пушком волос и маленькими полукруглыми ушками. Если бы Тициан не видел, как наёмница кормила малыша, ни за что не поверил бы её словам.

А есть ли среди дриад вообще мужчины? Тициану казалось, что нет. Эльф никогда не задавался этим вопросом, но теперь сомневался ещё больше. Может дриадские мальчики жили на правах рабов, как мужчины-дроу в Вольмонде? Или малец – полукровка, как Тициан, слабо наделён даром и поэтому неугоден лесным шпионкам?

– Ты хочешь покинуть дриадский лес? – спросил эльф, но ответ, как ему казалось, знал наверняка, – Ищешь укрытие? Потому что твой сын – наполовину человек?

Наёмница молчала.

Вот рыба молчаливая! Купила тицианово время, отвечай на вопросы, будь добра!

Эльфу казалось, что он сходит с ума. Недоумение, растерянность, злость и отчаяние внутри него выделывали крутые виражи. Он сидел на полу, размалёванный, напомаженный, полуголый, выглядел как шлюха и заботливо интересовался положением дел у купившей его клиентки.

И всё равно продолжал вслух рассуждать. Иначе Тициан просто не мог.

– Вольмонд не самое лучшее место, – сглотнув, тихо прошептал он, – Не для мальчика. Здесь у мужчин нет прав. Чего доброго, окажется как я, в подобном заведении.

Дриада задышала чаще. Волновалась. Тициан это чувствовал – он попал в точку.

– В человеческих угодьях о твоём сыне позаботятся лучше, – продолжил эльф ступать по зыбкой почве, – Но тебя саму поймают и казнят, не так ли?

Шпионка сжала челюсти.

– И где же, по-твоему, искать укрытие? – выдавила из себя наёмница.

Голос её был мягким, чистым, как переливистый ручей. Под напускным безразличием в ее взгляде таилась надежда. Он угадал. Угадал! И прямо сейчас понял – это его шанс. Дриады сильные, хитрые, обученные шпионскому мастерству. Эта девица наверняка знает, как вскрыть замок, как выбраться из самых безнадёжных передряг. По крайней мере, такие истории слышал о дриадах Тициан.