Потерянная планета

После очередного витка тропы вооруженные арбалетами воины преградили отряду путь.

– Стой! Показывай, что в мешках! – скомандовал один из них.

– Да что же там может быть, кроме грибов? – вяло отреагировал Матюша.

– Слышишь, умник, – старшой повернулся к огорчённому задержкой лесовику. – Твое дело поганки собирать, а наше мешки с добром проверять, так что предъяви груз к досмотру.

Двое, не принимавших участия в разговоре, воинов направили на Матюшу арбалеты. Тогда жена Иваши беспрекословно развязала мешок.

– Вот так-то лучше, а это кто?

– Этого странного парня мы взяли в плен, – с гордостью пояснил Иваша.

Охранник с удивлением осмотрел бросающуюся в глаза одежду Фёдора.

– Неужели и начальство у грибников тупое? – с горечью подумал марсианин. – С таким договориться будет сложно.

Матюша отвёл охранника в сторону, о чём-то пошептался, после чего семья Иваши без проволочек продолжила путь. Сразу за постом дорогу грибникам преградил глубокий обрыв, на противоположную сторону которого вела оснащённая деревянным настилом канатная переправа.

Жена Иваши привычно шагнула на качающиеся над бездной доски. Стараясь не заглядывать в пропасть, Фёдор шагнул за ней. Чувствовал он себя крайне неуверенно.

– Что, шпиён, струсил? По нашим горам ходить – это тебе не за девками по кустам шарить, – засмеялся Матюша и подтолкнул оробевшего марсианина в спину.

Переправа осталась позади, и маленький отряд выбрался на расчищенную от камней площадку, на которой толпились одетые в овчинные тулупы люди.

На склоне горы, чернела расщелина, возле которой толпились и переругивались рассерженные оборванцы. Различного пола и возраста лесной сброд отправлял в жерло пещеры наполненные фруктами корзины. Разгрузки ожидало несколько наполненных дарами леса телег.

На установленных рядами плоских камнях такие же, как Иваша, заросшие мужики, торговали доставленными в горы припасами. Жена Иваши развязала мешки и принялась расхваливать свой товар. Пока дикари обнюхивали грибы и восхищённо цокали языками, угрюмые братья повели пленника к начальству.

У входа в пещеру дорогу им преградили вооружённые арбалетами люди, похожие на тех, что дежурили возле переправы. Братья передали Фёдора страже, и те потащили юношу в подземелье.

– Я попал к жителям подземного царства, – догадался Фёдор.

Марсианин брёл по каменному проходу и с тоской разглядывал прочные стены новой тюрьмы. Его размышления прервал нёсшийся из глубины горы размеренный гул.