Потерянная планета

Всего день назад Фёдор в одиночестве переживал пришедшую в его дом беду, но сейчас рядом с ним находился искушённый жизнью товарищ, и грех было не воспользоваться шансом, который подарила судьба.

– Вано, мы вместе покинем базу. Я спрячу тебя в контейнере со льдом. Попрошу только об одном, подскажи, как спасти от преждевременной гибели мою шестидесятилетнюю мать.

– Не горюй, сынок, я покажу, где можно укрыться от законов Соло. Пойдём в хранилище звёздных карт.

У Фёдора загорелись глаза.

– Ты можешь свободно передвигаться по кораблю?

– В больничном блоке нет ни замков, ни запоров, – кивнул Вано.

Фёдор прислушался. За стеной звенела посуда, приятный тенор напевал популярный мотив. Переждав пока стихнут подозрительные звуки, друзья пробрались в библиотеку. Вано нашёл карту Солнечной системы и вывел её на экран.

– Знакомая картинка, не правда ли? – с усмешкой спросил хитрец.

– Конечно! – ответил Фёдор и запнулся.

Вокруг Солнца вращались не две, а три утренние планеты. Фёдор бросился к иллюминатору.

Нет, всё в порядке, только Меркурий и Венера отражали лучи жёлтой звезды.

– Это неправильная карта! – возмутился Фёдор, но замолчал, увидев гриф «Совершенно секретно».

– Глупый мальчишка, ты веришь в легенду о ледяных астероидах и не задумываешься, откуда на Марсе появляются вода и еда? Так знай, что особые звездолеты Соло черпают воду из океанов закрытой планеты. Вода замерзает в космической пустоте, и подгоняемые солнечным ветром ледяные астероиды сами плывут к орбитам патрульных кораблей.

– Значит, Голубая Жемчужина цела! – воскликнул Фёдор.

– Правительство скрывает это от простого народа!

И Вано рассказал Фёдору всё, что узнал из планшетов, пылившихся на складе в тюрьме.

– В далёком прошлом на третьей от Солнца планете произошла ядерная катастрофа. Одичавшая радиация ядовитой рекой потекла по земным просторам. Яростными вспышками вырывалась она из ракетных шахт. Вот тогда испуганное человечество и устремилось на Марс.

В глубокой впадине Маринер оказались подходящие условия для жизни землян.

Со временем переселившиеся на Марс люди насытили атмосферу кислородом, с помощью подходящих объектов из пояса астероидов увеличили гравитацию. Небольшие поселения соединились в огромный город, а заражённую радиацией третью планету правительство Соло объявило запретной зоной. Вокруг Земли и её спутника Луны военные соорудили отражающий экран, и её диск навсегда исчез с марсианского небосклона.