Старый новый мир (сборник)

– Я просто хочу знать. Она ведь была танцовщицей…

– Но не шлюхой!

– Многие наши друзья считают, что это почти одно и то же.

– Вечером всё узнаем, – подаёт голос отец Жизель. Ролана закрывает глаза, думает, что лучше пусть оживают страхи и тревоги, чем выносить эти разговоры. И отказаться от похода в «Ночь ритуалов» уже не удастся. Чужой, заброшенный бар будет эталоном, по которому родители Жизель станут мерить её порядочность. Эталоном, который был совершенно другим, когда она там работала. Но никому это не объяснить.

Ролана выбирается на дощатый помост и начинает одеваться. Мать Жизель недовольно кашляет, неожиданно смущаясь её наготы. Ролана поворачивается к ним спиной. Ей плевать. Сейчас плевать. Они всё равно уже всё для себя решили. Понимание этого приносит покой и безразличие. Даже вечером, в баре «Ночь ритуалов», который больше напоминает дешёвую забегаловку на окраине города. Вандида узнает Ролану и махает ей рукой.

– Кажется, ты говорила, что здесь не осталось твоих знакомых? – спрашивает мать Жизель.

– Это девушка, с которой я познакомилась сегодня утром, – говорит Ролана. Родители Жизель кивают. Хитро улыбаются и кивают. Ролана убеждает себя, что ей плевать. Они садятся за свободный столик. Грязный столик. Ей всё ещё плевать. Бар заполняется отбросами города, которых прежде никогда не пускали сюда. Плевать. Полуобнажённые официантки-ноаквэ снуют между столами, почти в открытую предлагая интимные услуги. Плевать. Родители Жизель улыбаются. Плевать! Сто раз плевать!

– Я думал, здесь исполняют танцы, – говорит отец Жизель, глядя на пыльную сцену.

 – Однажды, в молодости, я был в одном из таких баров…

– Этот бар был другим! – обрывает его Ролана.

– Но ты ведь танцевала у шеста?

– Да, но это был не тот танец, о котором вы думаете.

– Откуда ты знаешь, о чём я думаю?

– Хотите унизить меня, да?

– Просто хочу узнать тебя лучше. – Отец Жизель улыбается. – Твой танец. Расскажи, каким он был. Здесь, в этом месте.

– Рассказать? – Ролана оглядывается, понимая, что нет смысла в словах.

– Ты могла бы показать им, – говорит ей Жизель. Ролана хмурится, хочет послать всех к чёрту, но вместо этого идёт договориться с Вандидой о выступлении. Старуха ноаквэ спешно убирает пыльную сцену. Мать Жизель вяло пытается отговорить Ролану от этой затеи, но в её глазах уже горит огонь. Ролана видит его, как видит и в глазах Жизель, как видела в глазах большинства посетителей, когда она работала здесь. Не похоть, нет.