За жизнью

Внизу все было таким же безлюдным и пустынным, но отличалось особенной, какой-то дикой красотой. Восхищение захлестывало, переливалось через край.

Парень и не заметил, как со спины к нему подошел старец.

– Вон там, видишь ущелье?

– Вижу, – прищурившись и защищая рукой глаза от солнца, произнес юноша.

– Там ты и лежал.

– Как же я туда попал? Что это за место? И кто я вообще такой? Почему я не помню даже своего имени? – Вопросы один за другим вырывались из уст, словно пулеметная очередь. – Кем я был? Учитель, тракторист, госслужащий, может, просто бездомный и безработный?

Как только гость замолчал, старец продолжил.

– Называй это место, как тебе нравится. Каждый понимает это по-своему.

– Что это значит?

– Для одних – это рай, для других – сон. Я же называю это перевалочным пунктом между жизнью и смертью. Прослойка миров, если тебе будет угодно.

– Так я что, умер?

– Не совсем. Пошли, я тебе лучше все покажу. Так тебе будет легче все узнать. И наберись терпения. – С этими словами старик положил руку на плечо собеседника.

Они направились обратно в дом, гость с интересом рассматривал строение. Перед ним возвышалась П-образная конструкция, которая играла роль дверного проема. Сбоку на канате висела белая ткань, плотная, как мешковина, собранная и откинутая в сторону. Значит, имитированная дверь открыта. Герой понял, что само здание представляет собой череду вырубленных в гигантской скале комнат. Вот почему в доме стены белые, каменные, и пол тоже.

По пути парень все же позволил себе пустить мысль в голову: «Выход все же есть», как тут же услышал хриплое:

– Выхода нет.

От ярости кулаки сами сжались, зубы заскрипели от напряжения, и рот расплылся в злом оскале. Ничего не возразив, молча последовал за старцем.

– И не надо сжимать кулаки, – добил старец, не поворачивая головы.

Зайдя в комнату, первое, что бросилось в глаза парню, это свеча в форме змеи, которая стояла на столе, она не уменьшилась в размере.

– Она настоящая, и пламя дает тепло, – молвил старик.

Мороз по коже пробежал, но значение этому парень не придал. Он уже начал привыкать к фразам старика, которые тот произносил неожиданно, как фокусник, который доставал розу из рукава.

Молча подойдя к свече, потрогал ее.