Игра джокера

– Ты сейчас его добьёшь, – говорил Нурали подоспевший к нему брат. – Ты уже его сломал; дёргай и выводи на себя, потом пробуй в ноги и на болевой.

Отец Нурали сидел, как глава клана, в ВИП-ложе со своими земляками. По всему было видно, что гости, находившиеся в ложе отца Нурали, были людьми непростыми и он пригласил их на безусловный триумф сына.

В углу Артёма были секундант и друг Сергей, такой же боец, как и он. Сергей втирал в разбитую бровь Артёма медицинский вазелин.

– Что, брат, как себя чувствуешь? – спросил он.

– Всё нормально.

– Думаю, не стоит с ним возиться, – посоветовал Серёга.

– Да ты что? – с иронией произнёс Артём.

Прозвучал гонг. Сергей вставил в рот Артёму капу. Убрали стулья, все вышли. В клетке опять остались только бойцы.

Повторный, двойной гонг, призывающий к бою, – и бойцы стали сходиться. Артём с ходу пробил мощнейший маваши в голову противника и, пока тот приходил в себя, с ловкостью обезьяны, ногой скользнув по ноге Нурали, запрыгнул ему на его спину и добрался до шеи.

Зал бушевал. Зрители повскакивали со своих мест.

Нурали медленно начал оседать, коснулся коленями земли и попытался, резко вывернувшись, скинуть с себя Артёма, но тот, сильнее зажав захват на шее противника, додушил его до конца.

Рефери остановил бой. Публика обезумела. Артём слез с Нурали и, отойдя в сторону, нашёл глазами тренера.

Клетка открылась, туда влетели друзья Артёма и близкие Нурали, который лежал без движения. Вошёл доктор и начал прощупывать пульс и проверять общее состояние лежащего бойца.

Артём всё смотрел в глаза тренера, не обращая внимания на поздравления друзей, которые обнимали его и хлопали по плечам; не слыша, как горланит восторженная публика, наблюдавшая такой зрелищный конец поединка.

– Куда ты всё время смотришь, Тёма? – спросил Сергей, не находя глазами точку интереса своего друга.

– Куда глаза глядят, – ответил Артём и перевёл взгляд на лежащего Нурали.

Через минуту всё затихло само собой: Нурали лежал на матах уже мёртвый.

Глава 2. Голый торс

В аэропорту «Пулково» уже объявили рейс из Владивостока. Борис стоял у пропускного пункта и ждал, когда покажутся первые пассажиры, прибывшие в Ленинград.

Нельзя сказать, что 1970-й был мрачным годом. США вовсю обрабатывали Луну и впервые запустили в полёт «Боинг-747». В Советском Союзе отмечали столетие Ленина. И ещё в этом году Андрей Дмитриевич Сахаров в открытом письме выдвинул требования демократизации общества.