Охота на монстра

– Сэр… – Андрей на миг забыл про связиста, убедившись, что командир «Осла» ответил на вызов. – Сэр, прошу прощения, что побеспокоил во время отдыха… Нештатная ситуация, получен «SOS» с терпящего бедствие корабля. Чужое судно в короне звезды, в зоне сильных гравитационных и электромагнитных помех. Оно просит о помощи. Думаю, вам лучше прибыть на мостик.

– Они говорят: проблемы с главным силовым контуром маршевого двигателя… – внес свою лепту в доклад Малков, подключившись ко внутренней линии и переведя бортовую систему в режим «конференция».

– Буду в центральном через минуту! – бросил Атаманов.

И почти сразу же после этого Андрей увидел командира «Осла» на мониторах – тот быстро шел по коридору со стороны жилых блоков. Славцев сосредоточился на чужом корабле, на анализе нештатной ситуации и упустил из виду, что из кают-компании уже исчезла Памела Йоханссон.

Через полминуты – почти одновременно с появлением командира «Осла» на ходовом мостике – брюнетка нарисовалась за спиной Малкова, в рубке связиста.

– Что-то серьезное, Христо? – с милой улыбкой спросила она и даже положила ладошку на плечо Малька. – Я не помешаю?

Связист-компьютерщик лишь мельком глянул на гостью, обосновавшуюся за его креслом, отрицательно помотал головой. Он прилагал титанические усилия к тому, чтобы разобрать слова человека, находившегося на борту терпящего бедствие судна, понять смысл длинной фразы.

Малков был так озабочен плохим качеством сигнала, что не заметил, как Памела вынула из кармана плоскую черную коробочку. Выбрав момент, когда связист наклонился вперед, подавая команду бортовым комплексам, девушка сделала шаг в сторону, укрепила «подарок» на нижней стороне стойки. Так, чтобы не бросался в глаза.

Андрей Славцев тоже упустил этот момент из вида – он вообще был сосредоточен на другом, совсем не на том, что происходило на борту звездолета.

– Сэр, по виду – обычный грузовой корабль класса «Скиталец», – доложил он командиру, который стремительно вошел в центральную рубку, склонился к дисплеям, пытаясь одновременно считать показатели с трех экранов: технические характеристики звезды, величины угловой и линейной скоростей чужого корабля и визуальную картинку.

…Памела Йоханссон в рубке связиста притворно вздохнула.

– Ты совсем не обращаешь на меня внимания, Христо! – с упреком произнесла она.