Лесс и его обитатели

Так, например, старейшину, стоящего сейчас справа от нашего героя, зовут Трепетный Рык Сияющего Ветра, а когда-то юнцом его звали просто Рык. Полные имена сники употребляют редко, в повседневной речи обычно используя одно или два именных слова, но церемония взроста является официальной, и это как раз тот случай, когда можно услышать полное имя лессника.

– Начинаем, начинаем, – загалдели десятки сников, собравшихся на поляне, где росло сегодняшнее церемониальное дерево.

– Давай, дружок, – трогательно сказал Трепетный Рык и подтолкнул Мурриша веточкой в бок.

В данную минуту Мурриш внешне сильно отличался от большинства других гостей. Он был в облике цыпленка: поставь рядом настоящего цыпленка – не отличишь! Да, это правда: сники с помощью ягод дерева Ооша умеют превращаться в некоторых животных, потому что в Лессе, в отличие от любого нашего леса, нет ни зверей, ни птиц, ни насекомых, а совсем прожить без живности никакой лес или Лесс не сможет.

– Уважаемые жители опушки, – начал с импровизированной сцены из составленных рядом широких пеньков свою речь цыпленок.

– Что он говорит? Что за странные слова? – зашикали вокруг все, весьма удивленные лессники. – Если это юмор, то он абсолютно неуместен на такой официальной церемонии, да еще в присутствии иностранцев.

Тут на сцену пробились два других лессника.

– Вы нас извините, – сказали они, отстраняя цыпленка в сторону, – но Мурриша, он из нашего стогга, сегодня атаковала бледная плесень, и, похоже, он подхватил «забываку».

– Причина уважительная, но традициям изменять нельзя, – сказал Рык. – Какая бы плесень его не укусила, бледная или стеклянная, Мурриш все равно должен вести церемонию. Шуршун и Шептун, отойдите, даже из благих побуждений вы не должны мешать!

Две кучки листьев тотчас вернулись в ряды наблюдающих. Ослушаться старейшин не осмеливался никто.

Однако, учитывая обстановку, Рык теперь говорил все больше сам, практически не давая слова цыпленку Мурришу.

И вот финал праздника. По знаку старейшины Мурриш схватил в клюв веревку, свисавшую с белого балахона, покрывающего дерево целиком, и медленно потянул ее вниз. Через несколько мгновений взросшее дерево Ооша во всей красе предстало перед лессной аудиторией.

И сразу на поляне в воздухе повисла тишина.