Тайна дороги

Решил он перешагнуть через него, но нищий вдруг подскочил и заорал, как резаный:

– Ходить по мне вздумал? А-а-а?

– Да нет, что ты! Я перешагнуть хотел, чтобы не мешать тебе. Мне идти нужно, – ответил Иван.

А нищий отбежал дальше по дороге и снова лег. Подставил руку под голову, облокотился о землю и опять стал молча смотреть на него.

«Какой странный человек, – подумал Иван. – Как мне идти дальше?»

А незнакомец вытянул ноги, потянулся и сделал вид, что спит. Иван шагнул вперед, а тот сразу глаза открыл и орать приготовился.

Ну что делать, как идти дальше?

– Послушай, добрый человек, пропусти меня, – попросил он нищего.

А тот снова потянулся и спать устроился. Иван еще раз шагнул вперед, а тот сразу глаза открыл и вновь стал смотреть на него с удивлением. Вдруг слышит Иван топот конский. Оглянулся: видит, воин на коне скачет прямо на него.

«И вперед нельзя, и назад опасно», – подумал Иван и в последний момент отскочил в сторону.

Остановил воин коня, чуть-чуть не затоптав нищего, а тот хоть бы что, с дороги не уходит.

Глаза вытаращил и смотрит то на воина, то на Ивана.

Слез воин с коня и спрашивает у Ивана:

– Что это ты с ним сделал, что он поперек дороги лежит и уйти не может?

– Не трогал я его, – ответил Иван. – Самому бы пройти!

– Эй, человек! А ну посторонись! – крикнул воин.

А тот все равно лежит, не уходит. Хотел воин подойти к нему, а тот снова как заорет. Остановился он и тоже не знает, что делать. Посмотрел на Ивана и говорит:

– Послушай, давай я его на две части разрублю.

Ты одну половину в сторону оттащишь, а я другую. Давно я в седле, а все никак не получается кого-нибудь убить. Который год на войну еду, да никак не доеду. Скоро старым стану, а дорога все не кончается. Ты, случаем, не слышал, где сейчас война идет?

– Нет. Не слышал, – ответил Иван и подумал: наверное, воин нарочно так говорит, чтобы испугать нищего, и решил ему подыграть. – Ага. Давай, махни разок мечом, чтобы оружие не скучало.

А потом в стороны его и растащим.

Достал воин свой меч из ножен, увидел это нищий, подскочил и молча в лес убежал. А воин убрал меч, запрыгнул на коня и с сожалением произнес:

– Ну вот, опять не получилось.

Посмотрел на Ивана и молча ускакал. А Иван пошел дальше по дороге и задумался: «Шутил воин или нет?» Обернулся, посмотрел на дорогу и подумал: «Наверное, у него свой путь? И судьба своя? А может, ему суждено остаться воином, который никого не убил.