Тайна дороги

Остановилась телега у кузницы, слез с нее мужик и, усмехаясь, произнес:

– Неужели кузнец ученика взял?

– Нет, – ответил Иван, – я мимо шел да вот на время задержался.

– А ты не можешь крюк мне сделать? – с просил мужик. – Ну если вы его хотя бы на земле нарисуете, попробую.

Вял незнакомец палку и нарисовал нехитрый крюк. Посмотрел Иван и сказал, что сможет его сделать. Достал раскалившийся металл и начал его молотом растягивать.

– Нет. Не так! – закричал мужик. – Неправильно делаешь! Ты положи его на край наковальни и загибай молотом потихоньку.

– Зачем же на край, когда металл сначала с разных сторон отбить надо, – удивился Иван.

– Не надо! Он сам отобьется! Делай, как я говорю, – снова крикнул мужик.

Вспомнил Иван, что ему кузнец ночью рассказывал, и говорит:

– Раз вы так хорошо все знаете, возьмите молот да сделайте свой крюк сами. Но учтите, что за испорченный металл придется денег заплатить, как за готовый крюк.

Мужик было схватился за молот, но, услышав последние слова, остановился.

– Наш кузнец никогда за испорченный металл денег не брал, – удивился он.

– А у меня металл денег стоит. Пока я здесь один, так и будет, а вернется хозяин, с ним и договаривайся, – ответил Иван. – Ну ладно, делай сам, как знаешь, а я у телеги подожду, – произнес мужик и отошел в сторону.

Иван быстро выковал по-своему крюк, остудил его и подозвал мужика.

– Принимай работу, – с улыбкой произнес он.

Мужик взял крюк, долго его рассматривал, примерялся, сравнивал с рисунком на дороге и недовольно произнес:

– Нет, не то, что я хотел.

Он бросил крюк на телегу и хотел уже уйти, но Иван остановил его, спросив:

– А ты за этот крюк заплатить не хочешь?

– Вот если подойдет, привезу деньги, – ответил мужик.

Но Иван остановил его, взял с телеги крюк и в кузницу отнес. Мужик спрыгнул с телеги и за ним:

– Стой, – крикнул мужик, – это же мой крюк!

– Нет, ты за него платить не захотел. Повешу на гвоздь, может, кому понадобится.

– Ладно, давай куплю, – согласился мужик. – В роде бы он похож на то, что я хотел.

– Давай, – согласился Иван, – да только он теперь две цены стоит.

– Это как же! – удивился мужик.

– А вот так, – ответил Иван. – Сначала мешал работать, а потом работу обидел. Сказал, что не то. Хотя сделал я все, как ты просил.

Мужик задумался, понял, что не получится крюк просто забрать.

– Хитрый ты парень, – произнес он.

– Нет, это ты хитрый.