Баронесса и мертвец

 – Кто он такой? Не мой работник?

– Вот по этому поводу я и пришел сюда. Съездили на указанное вами место, но ни тела, ни ноги не обнаружили. А ваш работник живой и невредимый.

– Слава Богу, что живой! – облегченно вздохнул Кудряшов и спросил: –Как не нашли труп? А вы хорошо искали? Снег-то там глубокий…

– Обошли вдоль и поперек, и по несколько раз. Нигде его нет.

– Да не может быть! – с отчаянием воскликнул больной. – Я своими глазами видел пятку человека!

– Это точно была нога человека? Может быть, вы перепутали ногу с корягой?.

– А вы точно искали там, где надо? Вы видели мои следы на снегу?

– Следов не осталось, все замело снегом. А мы искали со слов Дмитрия слева от дороги в двадцати-тридцати метрах.

– Все правильно, там он и лежит. Нет, вы плохо искали…

– Поэтому, Александр Григорьевич, мы хотим завтра с утра поехать туда обратно и в светлое время еще раз организовать поисковые мероприятия.

– Ищите, он там, – взволнованно выдохнул Кудряшов.

– Александр Григорьевич, еще один вопрос. Вы везли своему работнику продукты и спиртное?

– Да, вез, – насторожился больной. – Почему об этом спрашиваете?

– Перечислите, какие продукты были в машине.

– Почему «были»? – оробело спросил Кудряшов. – Они там есть, на заднем сиденье в картонной коробке.

– В том-то и дело, что их в машине нет, – огорошил его сыщик. – Куда они делись?

По телу больного пробежала судорога, он еле выдавил через воспаленные губы:

– Это проделки мертвеца…

Алексей поневоле прыснул в кулак и осведомился:

– Веришь во всякие темные силы? Бояться надо живых, а покойники самые мирные люди.

– Это была женщина! – вдруг паническим голосом вскрикнул Кудряшов. – Под снегом женщина! А ведь я тронул рукой ее пятку…

– Постой, как ты по одной пятке определил, что это лицо женского пола? – недоуменно спросил оперативник.

– Как закрываю глаза, ко мне сразу приходит какая-то женщина, – паническим голосом прошептал больной.

Сыщик понял, что Кудряшов в каком-то полубредовом состоянии, поэтому решил закончить разговор, и напоследок поинтересовался:

– Александр Григорьевич, оставим женщину в покое и вернемся к продуктам. Что там было?

– Продукты, продукты… – задумался он, силясь вспомнить то, что он закупил в магазине. – Макароны, маргарин, растительное масло, тушенка, рыбные консервы… Спички, свечи, папиросы.