Баронесса и мертвец

«Но, прежде чем приехать сюда повторно, надо переговорить с Кудряшовым», – устало подумал он и приказал водителю с проводником:

– Сергей, цепляй «Ниву» к себе. А ты, Дмитрий, сядешь за руль. Замерзнешь – посигналишь, я тебя подменю.

В то время, как тихоходная процессия с «Уралом» и замерзшей «Нивой» приволоклась в город, уже наступил полдень.

«Сегодня уже не успею в лес, скоро стемнеет, – справедливо рассудил Алексей и, широко зевнув, зябко передернул плечами. – Немного посплю, вечером схожу в больницу, переговорю с Кудряшовым, а завтра с утра с Прошей выдвинемся на место возможного происшествия.

Поблагодарив проводника и водителя за помощь следственной группе, Алексей попрощался с ними и направился на работу. Заслушав доклад своих подчиненных, предупредив Прохора, чтобы тот к завтрашнему утру был готов к выезду в лес, он направился домой, чтобы привести себя в порядок после долгого похода, немного выспаться и посетить больницу, где лежал обмороженный виновник ночной суматохи.

Дома находилась старшая дочь, которая встретила его с претензиями:

– Папа, где ты был?! Из-за тебя я прогуляла школу!

Отец погладил дочку по голове и примиряющим голосом ответил:

– Извини, Валюша, закрутился на работе. А что, мама не смогла проводить тебя до школы?

– Мама не успевала на работу, поэтому отвела только Ксюшу, а меня оставила дома. Она все надеялась, что ты придешь и проводишь меня.

– Ну, ничего, я переговорю с Анной Ильиничной, она, думаю, поймет и простит, – успокоил он ее и похвалил: – Ты же у меня отличница, все наверстаешь.

– Конечно, наверстаю! – с гордостью ответила девочка и похвасталась: – Анна Ильинична всегда ставит меня в пример остальным ученикам!

– Ты давай, сильно не хвались, а то ненароком возгордишься, будь всегда прилежной и скромной, как тебя учит мама, – наставил он дочку и, бессильно опустившись на диван, попросил: – Хозяюшка, налей чайку, намажь бутерброд, а то я так сильно устал, что не могу пошевелить ни рукой, ни ногой.

Когда девочка вернулась с водруженным на подносе чаем и бутербродами, отец мирно посапывал носом.

Она вздохнула и совсем по-взрослому промолвила:

– Намаялся, бедный, за ночь, пусть отдохнет.

Алексей проснулся от толчка в плечо. Открыв глаза, он увидел перед собой младшую дочку.

– Ой, доченька, уже пришли? – спросил он, протирая глаза.

– Да, пришли, – ответила она и потянула его за руку. – Пойдем, мама зовет кушать.