Баронесса и мертвец

Хорошо, что не поддался на его уговоры поехать с ним, так бы померли оба. Говорят, что денатурата он напился…

– Хе-хе, ты как в Тулу со своим самоваром, только наоборот, – рассмеялся водитель. – Иваново – город невест, а ты приехал в такую даль, чтобы найти здесь свою кралю.

– Была у меня там жена, – с горечью ответил мужчина. – Как сел в тюрьму, она вышла замуж за агронома. Потому-то я, когда откинулся с зоны, от греха подальше уехал из Иваново, чтобы вновь не загреметь по статье.

– За что сидел? – спросил его Алексей.

– Дело долгое, рассказывать – дня не хватит. Одним словом, жена загуляла, я решил ее воспитать.

– И на какую статью потянуло твое «воспитание»?

– Тяжкие телесные повреждения. Пять лет колонии, отсидел от звонка до звонка.

– С агрономом? – насмешливо спросил водитель.

– Что с агрономом? – не понял мужчина.

– Жена с ним загуляла?

– Да нет, – тоскливо выронил Карнаухов. – С землемером. С агрономом закрутила позже, когда я уже сидел в колонии.

– Сильна она! – восхищенно заметил водитель. – Вот тебе и город невест!

Спрятав улыбку за шарфом, Алексей спросил:

– Твой шеф часто поддает?

– Нет, Александр Григорьевич пьет в меру. С кем не бывает, иногда пьет два-три дня, но всегда чинно, благородно. По крайней мере, я ни разу не замечал, чтобы он был в запое.

– А почему ему померещился труп?

– Какой труп? – удивленно вскинул голову отшельник.

– Когда он ехал к тебе и застрял в снегу, заметил торчащую из-под снега человеческую ногу.

– Упаси Господи! – испуганно воскликнул Ермолай. – Чья же это нога?

– Мы сами в неведении. Приехали, поискали, но никакой ноги, ни трупа не обнаружили. Поэтому и засомневались – не померещилось ли ему все это.

– Да нет, – покачал головой Ермолай. – Он не такой человек, любит порядок, всегда в трезвом уме. Если он сказал, что видел ногу человека, то это так и есть.

– Может быть, может быть, – задумчиво произнес оперативник и, терзаемый тревожными догадками, отстал от собеседника.

Когда прибыли к вахтовому поселению, время показывало семь часов утра. В одном из вагончиков застали трех спящих рабочих.

– Здорово, мужики! – поприветствовал их Алексей. – Прошу всех встать, я хочу с вами побеседовать.