Страшная сказка

Искоса стрельнула в незнакомца взглядом. Он держался уверенно, даже несколько высокомерно, однако его выдавали его напряженные руки, будто жившие собственной жизнью: пальцами перекатывая сломанный прутик, молодой человек с каждым разом всё сильнее сжимал тонкую ветку, отчего на его кистях стали проступать дорожки синих вен.

«Нервничает? Интересно, из-за чего?» – подумала я, следя за тем, как оранжевое крошево осыпается на колени мужчины. Потом я перевела взгляд выше и увидела, как вмиг темнеет взор его теплых глаз.

Мужчина не мигая смотрел на меня, и я поняла, что он все еще ждет моего ответа. Я была не в силах произнести ни слова.

Не делай этого, Соф. Просто скажи ему, что ты опаздываешь, что должна уже уходить…

– Хорошо, давай начнем сначала.

Незнакомец медленно растянул губы в улыбке. Я как будто услышала выдох облегчения, но, возможно, это был всего лишь шелест орешника или шепот молодой травы, стелющейся у нас под ногами.

– Меня зовут Марк, Марк Криспин Аттье, – сказал он, подымаясь.

– Софи, – представилась я, в уме проговаривая имя молодого человека. «В этих краях так никого не называют, да и акцент у него отличается от нашего…» – думала я, пока мужчина, слегка поддавшись вперед, не сводил с меня глаз.

– Со-фи-я, – по слогам, словно название какого-нибудь экзотического блюда, произнес Марк. – У тебя чудесное имя, Соф.

Мои щеки зарделись, и я почти невольно улыбнулась.

– Спасибо, – сказала я и вдруг резко дернулась, будто проснулась от сладкого сна. Внезапно грудь сдавило. То, что я пошла в лес, никому не известно, а от мужчины, которого я совсем не знаю, можно ждать чего угодно, это всем известно. И хотя мать часто говорила мне, что с незнакомыми людьми лучше не разговаривать (особенно, если это сильный, пышущий энергией и здоровьем молодой человек), я прочитала достаточно книг и газет, чтобы самой понять, что обычно ничего хорошего для девушки такое общение не приносит.

Тем временем Марк подошел к роднику и, окунув пальцы в прохладную влагу, сказал:

– На вид водица, вроде, ничего… Скажи-ка мне, Софи, она из меня козленочка не сделает?

Я подавила смешок и ответила, что пью эту воду каждое лето и пока особых изменений за собой не наблюдаю. Параллельно, где-то на кромке подсознания, я искала предлог, чтобы по-быстрому смыться.