Немного живые

– Мистер Белтон, а мне вот просто интересно, у Вас было хобби при жизни? – с задорным огоньком в глазах спросила девушка.

– Да, конечно. Я заядлый коллекционер.

Все вдруг застыли, с неподдельным интересом смотря на старика.

– О, как. Оказывается, мы о Вас ещё и не всё знали, мистер, – засмеялась бабушка Эла, не скрывая удивления. – А вообще, как по мне, подобное занятие тебе не сильно подходит.

– А вы всё-таки что-то знали обо мне? И мне не сказали? Бессовестный народ нынче пошёл… – он наигранно покачал головой.

– Да? – удивилась Эшли. – Как так? Я думала, что все призраки вспоминают свою прошлую жизнь. Через время, – в её последней фразе таилась горечь, которую она всеми силами пыталась укрыть от чужих глаз.

– Только не я. У меня и при жизни была амнезия.

– Ой, только давай не ври нам тут, – в дело вмешалась Элина.

– Ну, ладно. Не при жизни, а… при смерти? Как ещё сказать? – неожиданно для всех он погрузился в глубокие раздумия.

Крис лениво потянулся. Все шахматы уже были на доске, но, очевидно, никто больше не собирался играть.

– Я заинтригована! – Элина отложила своё вязание и удобнее уселась на диване. – А ну-ка расскажи.

– Поддерживаю, – Эшли пересела на кресло поближе к остальным.

– Ну чего уж там, рассказывай. Мне тоже интересно, – опять эта лёгкая заинтересованность на лице мужчины, и не более того.

– Было бы что рассказывать. Ну, ладно. Вы же знаете, что я был на войне?

– Да, – Эла и Крис утвердительно кивнули.

– Нет, – Эшли чуть растерянно посмотрела на собеседников.

– Теперь знаешь. Ну так вот, уже был вечер, и мы сидели в окопе. Жуткая картина, даже дышать страшно. Ещё и мой напарник выглядел слишком напряжённо и сосредоточенно. А это не расслабляет обстановку, знаете ли. И я подумал, что он что-то заприметил. «Я сейчас вернусь», – сказал напарник и пополз за поворот. И я стал прислушиваться к каждому шороху. Как вдруг, раздались громкие, короткие и частые выстрелы.

– О, Боже! По вам открыли огонь? – взволнованно вскрикнула бабушка Эла, схватившись рукой за подбородок.

– Та нет. Напарника сильно пучить начало. Но я-то об этом не знал. Я взял и начал стрелять в ответ. И что было после этого, я уже не помню. Как, в общем-то, и всё, что было до этого момента.

– Вообще? А как же воспоминание о «заядлом коллекционере»? – усмехнулась Эшли. Её серые глаза слегка прищурились.