За пределами звезд

Он разговаривал с профессором Уордлом, который проводил с ними выходные.

– Ну вот и все, – сказал отец, входя в лабораторию. – Абсурд, наверное, но это янское излучение меня беспокоит. Я выяснил одну весьма поразительную вещь.

– Мой дорогой друг, – мрачно сказал профессор Уордл, – если ты опубликуешь хоть что-нибудь о янском излучении, газеты обвинят тебя в общении с Марсом!

По тону отца Томми понял, что тот ухмыляется.

– Я не думал ни о чем таком консервативном. Все знают, что янское излучение идет со стороны Млечного Пути и из-за пределов Солнечной системы.

Оно издает шипящий шум в чувствительном коротковолновом приемнике. Никакой модуляции обнаружить не удалось. Но и объяснения этому не предложено[1].

Профессор Уордл двинулся вглубь лаборатории.

– Что за поразительный факт ты обнаружил? – спросил он.

– У него точечный источник, – сказал отец Томми Дрисколла, и Томми заметил, что он все еще ухмыляется. – Он исходит из одной точки. В нашей атмосфере есть эффект второго порядка, который до сих пор его маскировал.

Я могу это доказать.

Томми пожевал стебель травы. Будучи сыном профессора физики, он разочаровался в ученых. Они не были похожи на ученых из комиксов, которые в большинстве своем были безумными гениями, планировавшими сделать себя императорами Земли, и их должны были остановить капитан Макги или "Звездолет". Томми с пессимизмом понимал, что ученые просто говорят длинные слова. Как, например, его отец. Но профессор Уордл, казалось, был поражен.

– Точечный источник! Но как же так! Это значит, что он искусственный! А не естественный! Что это сигнал из-за звезд! Что еще это может означать?

– Я бы и сам хотел это знать, – горько сказал отец Томми.

 – Я проверил, нет ли прерываний, таких как точки и тире, и модуляций, как у нашего радио. Я убедился, что это не частотная модуляция. Остается только телевидение.

– Следовательно, телевизионный экран, – сказал профессор Уордл. – Понятно. Вы пытаетесь проанализировать его с помощью сканирующей системы. – Хм.

... Возможно. Но если это сигнал из другой Солнечной системы…

Томми Дрисколл сел прямо, глаза его расширились от удивления. Его рот сложился в особенно круглую букву О. Это, конечно, было естественным, если Судьба, или Шанс, или Предназначение хотели использовать его для воплощения комиксов в жизнь. Он слушал только частью своего слуха. Десятилетнему мальчику взрослые не часто кажутся умными. Мало кто из них интересуется космическим капитаном Макги или звездолетом.