Восставший из пепла

 – Я приподнял брови.

– Для меня и этого достаточно. – Она отвернулась и принялась делать вид, что не замечает меня. Заговорила с эльфийкой, сидевшей напротив. Они обсуждали фасоны платьев гномих.

– Женщин сложно понять, – обратился ко мне глава клана. Его серо-зеленые глаза блестели от количества выпитой настойки.

– Особенно когда ничего не помнишь, – тяжело выдохнул я.

– Совсем? – озадачился гном.

– Да. Даже имени не помню. – Я потянулся к стоявшему через три блюда кувшину с настойкой.

– Может, шаман поможет.

С утра провожу тебя к нему, дабы он наверняка принял, – с набитым ртом пробубнил гном.

– А здесь его нет? – Я обернулся, чтобы рассмотреть гномов за соседним столом.

– Нет, он не выходит из своей обители.

Остаток ужина прошел веселее. Я пил много, но быстро трезвел. Но это не помешало слушать ироничные истории гномов о всевозможных похождениях. Обратно мы шли всем отрядом, но уже без сопровождения. И мне понравилось чувство хотя бы мнимой свободы.

Утром меня растолкала Марайна.

Просыпаться не хотелось, и я натянул на голову одеяло, чтобы спрятаться от гнева чародейки.

– Вставай, пьяньчуга! – Она выхватила подушку из-под моей головы. – Почему тебе всегда надо напиваться до беспамятства.

– Да хватит мучить меня, – сквозь сон простонал я, – дай поспать.

– Если хочешь узнать, что с тобой сделали, тогда вставай! – Для убедительности она стащила с меня одеяло.

Я протер кулаками слипшиеся веки и неохотно встал. Вчера уснул прямо в одежде, так что одеваться не пришлось.

Марайна стояла напротив, глядя на меня исподлобья. Она прекрасно демонстрировала свою ненависть в любое время суток. Не обращая на нее внимания, я подошел к деревянной бочке с водой и умылся.

Хатор явно вчера выпил лишнего, но это не помешало ему встретить нас на выходе из дома. Угрюмый гном поприветствовал нас и велел следовать за ним.

Деревня неспешно просыпалась. Дети выбегали из жилищ и объединялись в группы под руководством одного взрослого гнома. Некоторые уходили в тоннели пещеры, но большинство присаживались на землю и внимательно слушали учителя.

Я невольно уловил рассказ о драгоценных минералах. Женщины разбредались по своим делам: кто на кухню, кто к реке. Мужчины гномьего клана либо спали, либо брали кирки и шли в тоннель. Надо же им добывать ресурсы для торговли.

Мы поднялись из низины к основному проходу и свернули в одно из ответвлений. Мох здесь встречался реже, а запах сырости сменился ароматом жженых лекарственных трав.