Восставший из пепла

Я не ожидал, что ей хватит сил на грубость.

– Выпей это, полегчает, – заботливо предложил гном Марайне, рассматривавшей склянку.

– Ты спрятал его для меня. – Уголок ее рта слегка приподнялся в улыбке. – Повезло, что мы удрали раньше, чем стражники нашли его. – Она осторожно поддела пробку и открыла пузырек.

Гном слегка смутился, его бледные щеки покраснели.

– Что это? – спросил я.

– Чистая энергия хаоса, – воодушевленно ответил Рыжебородый, он явно гордился тем, что смог вывезти склянку из города. – Чтобы наполнить один пузырек, алхимики выжимают магию хаоса из пяти баральных камней, оставшихся после сотворения нашего мира.

За год гномы находят не больше десятка таких камней.

– Откуда она у тебя? – Я перевел настороженный взгляд на Рыжебородого.

– Ну-у, – протянул он, явно не желая отвечать.

– Да украл он его, чего не понятно? – Меж стволов деревьев показался идущий к нам Жердь.

– Почему тогда ты вчера им не поделился, когда это было нужнее всего? – Я тщательно контролировал тон, дабы не разозлиться сильнее.

У Рыжебородого постоянно имелось при себе лекарство, но он не поделился им раньше, и мне пришлось весь вчерашний день возиться с чародейкой. От злости скрежетали зубы.

– Так при неправильной дозе мы могли ее убить! – возмутился гном и выпятил грудь.

Я шагнул к нему навстречу.

– Рыжебородый все правильно сделал, – злобно процедила в мою сторону Марайна.

Я не стал отвечать и направился к вороному коню. Успел пожалеть, что вчера возился с ней весь день, надо было передать эту заботу ее людям.

Никакой благодарности.

Чародейка усмехнулась, вылила из узкого горлышка склянки несколько светящихся капель себе в рот. Бережно закрыв бутылек, она встала и убрала его в свою седельную сумку. Уже через пару ударов сердца на ее лицо вернулся здоровый румянец.

– Спасибо, что украл его для меня. – Она обернулась к гному, кормившему свою лошадь яблоком.

– Да не за что. – Он опустил покрасневшее лицо.

Изроэль и Лопух встали позже остальных, когда их растолкал Жердь.

Наши разговоры, местами на повышенных тонах, не смогли потревожить крепкий сон эльфов.

Когда все собрались и поели, мы выдвинулись в путь. Но не обратно к тракту, как я предполагал, а дальше в лес.

Мы шли пешком по звериной тропе, ведя за собой лошадей. Они замедляли наше передвижение, но ненадолго. К полудню наш отряд вышел на заброшенный тракт, поросший травой и редкими увядающими кустарниками, и мы снова взобрались на лошадей.