Тайна старого тополя

«Раскусил прикол!» – подумал Женька, но всё же поинтересовался:

– Светки не боишься? Напрасно.

– Боюсь ужасно, – по-собачьи подплывая к Женьке, сказал мальчишка. – Она не видела, как я в воду залез, так я… это… без ничего залез…

Кинув взгляд на берег, Женька заметил валявшиеся на траве желтые трусы мальчишки.

– Ну, ты силен! А как обратно выбираться будешь?

– Пока не знаю, что-нибудь придумаю.

Говорить мальчишке, что он пошутил, Женька не стал. Зачем же расстраивать его, если он только что совершил, может быть, самый храбрый поступок в своей жизни.

Плавал Владик совсем неважно, поэтому пришлось почти все время околачиваться рядом с ним у самого берега. Света и все остальные сплавали до противоположного берега и вернулись назад. С приближением девочки Владик старался отплыть от неё подальше или хотя бы держаться так, чтобы между ними находился Женька.

Когда купаться надоело и все стали выбираться на берег, Женька сказал Владику, что отвлечет Свету, пока он будет выходить из воды. Тот благодарно кивнул, уже почти сидя подобрался к самому берегу.

– Ты не смотри пока в сторону речки, – догнав Свету, сказал Женька. – Я тут пошутил немножко, так наш шпион голышом в воду сиганул, тебя испугавшись. Пусть спокойно выберется на берег.

– Да заметила я на траве… Балбес ты, всё-таки, Женька! Зачем над мальчишкой издеваешься?

– Не издеваюсь вовсе, просто пошутил.

– Всыпать бы тебе самому по тому самому месту ничем не прикрытому…

– Прямо сейчас хочешь? – Женька просунул пальцы за резинку, изобразив готовность к экзекуции.

– Подожду пока, когда народа будет меньше. Зачем же такого великовозрастного балбеса прилюдно наказывать.

Сзади них раздался сдавленный вскрик. Они быстро обернулись и увидели пляшущего на одной ноге не успевшего одеться мальчишку. Ступню правой ноги он вывернул вверх, пытаясь что-то вытащить оттуда.

– Что случилось? – вместе спросили Света и Женька.

– Тут… стекло… наступил… – Владик сел на песок, держась за правую ногу.

– Вот алкаши проклятые, – выругался недалеко Павлик. – Бьют бутылки, где ни попадя, а люди калечатся.

В ступню глубоко вонзился острый осколок зеленого бутылочного стекла. Когда Женька осторожно, чтобы в ранке не остались мелкие осколки, выдернул стекляшку, из ноги обильно полилась кровь.