Империя. Или покуда не вымерли драконы. Книга первая: судьба Рогнура

Их лидер Керхель шёл позади, что было необычным для ведущего караван, но старику хотелось побольше пообщаться с их новым спутником, да заодно и просветить мальца во все детали.

– Сын вождя сказал, что тебя зовут Рогнур, верно?

– Да, это так, – деревянно ответил парень.

– Красивое имя! Родители назвали тебя в честь великого воина, может, вашего предка?

– Не знаю о таких… У нас в семье все люди простые: ремесленники, рыбаки и охотники.

– Но ты-то сам не обычный, – вкрадчиво сказал Керхель. – И я это вижу по тому взгляду, которым ты осматриваешь всё вокруг.

Наверняка тебя благословили сами драконы…

Рогнур лишь угрюмо молчал в ответ на слова старика, печально опустив голову. Да уж, ничего себе благословение! Хотя парень уже давно мечтал покинуть свою деревню, он никогда не мог ясно себе представить, как же это всё сложится… И сейчас, переживая один удар судьбы за другим, мучительно разрывая все связи с друзьями и с семьёй, молодой маг так и не мог назвать всё это исполнением своей заветной мечты, которой он грезил на пирсе, удя в заливе рыбу под ласковым тёплым солнцем.

– Не бойся! Всё не так страшно, если к этому привыкнуть… Посмотри на наших людей, тебя здесь никто в обиду не даст! Вон там, впереди идёт моя жена Сариби, сварливая старуха, но не дрожит ни перед волками, ни перед лихими людьми, позарившимися на наш товар. – Керхель весело рассмеялся. – А вон там идёт моя дочурка Лоза, дерзкая и горячая женщина. Замуж её выдать так и не удалось, зато в семейном деле знает толк! И ещё трое крепких мужиков охраняют наш караван: Урр и Мохар.

А Дахар у нас работает подельщиком, делает там всякие безделушки и амулеты. Весьма скрытный парень со странным прошлым. Но проблем у нас с ним никогда не бывало…

Так Рогнур с помощью Керхеля познакомился со всеми своими новыми спутниками…

Караванщики держали путь по равнинным тропам, проходя почти спокойно милю за милей. К вечеру они дошли до опушки Волчьего леса и остановились там на привал.

Женщины привязали трёх нагруженных яков к деревьям, затем принялись расставлять импровизированный лагерь.

Дахара вместе с Рогнуром отправили в лес за растопкой для костра. Из оружия у них был только кривой железный кинжал Дахара.

Этот молодой прохвост, тридцати двух лет отроду, с интересом посматривал на нового караванщика.

– Эй, парень! А как тебя занесло в нашу дружную компанию? – невзначай спросил мужчина, пока подбирал сухие ветки с земли.

– Дома я стал неприятен… – со вздохом ответил Рогнур.