Империя. Или покуда не вымерли драконы. Книга первая: судьба Рогнура

– И ты не станешь внезапно превращаться в волков или летучих мышей, как это делают злобные ворожеи из друанских болот?

Тризвен насмешливо хихикнула над его нелепым вопросом, отвечая за Рогнура:

– Ну ты и недотёпа, Малвар! Лучше прекрати нести вздор! Мы знаем нашего друга всю жизнь, и поверь, едва ли он сможет сейчас сделать что-нибудь простенькое, а о превращениях в зверей я уже и не говорю…

– Верно. Так всё оно и есть… – смиренно согласился Рогнур, переживая из-за собственной слабости.

Пока на их пути в море незаметно шли минуты, нервы у троицы начали шалить, когда путешественники заметили на берегу своего поселения тёмные точки из бегающих людей с копьями и луками в руках.

– Будем готовыми сдаться. И пускай нас отведут к вождю, – оповестил всех рыбак.

Тризвен нервно сглотнула комок, пока им с берега махал рукой остановившийся на пирсе воин. Тот явно требовал от них причалить и сойти на берег. Ещё трое воинов подбежали к нему, держа наготове луки, готовые запустить в беглецов целый град стрел, если они вдруг надумают резко шелохнуться или сменить направление движения.

Наконец, плот был удачно привязан к пирсу, и группа из взрослых воинов-мужчин Дай-Мердоль позволила троице мирно подойти ближе.

Суровый взрослый воин, бывший за старшего, обвинительным тоном провозгласил:

– Племенной совет нас вчера оповестил, что ваша троица отныне находится вне закона. Вину вашу должен разбирать вождь Окана Острая Бритва. Вы должны немедленно пройти с нами к нему… – Высокий и грубый боец жестом приказал идти за ним, тот самый, которого беглецы издали заметили с копьём.

Рогнур, Малвар и Тризвен поспешили заверить стражу, что они сдаются с миром и пойдут добровольно. Вещи их тут же поспешили конфисковать, как обычно поступают со всеми преступниками.

Впереди их ждало испытание на силу духа…

Глава 4

Поединок

Итак, троих наших беглецов, изгоев племени поневоле, сопровождаемых конвоем из шести беспощадных бойцов племени, вели по узким улочкам их родного поселения Которды, мимо глиняных домов, откуда их жители повыходили наружу, выкрикивая на обвиняемых разные ругательства и проклятия.

В верхней части стоянки Которды их ждала большая деревянная клетка, двери в которую перекрывались двумя прочными брусьями. Стражники завели их во внутрь, после чего закрыли там до начала судилища.