Черный квадрат и «белый китаец»

 – Как-то мы прочитали в газете «Казенный дом» – есть такое издание для осужденных с не очень греющим душу названием – объявление о том, что одна московская косметическая фирма объявила конкурс на лучший рассказ «За жизнь без наркотиков». Послали туда нашу историю и, представляете, выиграли приз. Целых пять тысяч долларов. И вот, сейчас возвращаемся из Москвы…

– О! От души поздравляю вас, – воскликнула Тамара и спросила с улыбкой: – Что же вы будете с призом делать?

Молодые люди снова переглянулись.

– В ближайший отпуск поедем в Турцию, – деловито пояснила Оля.

– Не забудь, что нам надо еще приобрести мебель, новый телевизор, компьютер, – добавил ее муж.

– Всему свое время, – рассудительно заключила Оля.

– Я очень за вас рада, – растроганно сказала женщина.

Она порылась в сумке, достав оттуда пластиковый пакет. Раскрыла его, и на стол высыпались удивительные фигурки зверюшек, каких-то странных, но очень забавных существ. Все они были сделаны из дерева, ярко раскрашены и покрыты лаком.

– Боже, какая прелесть! – воскликнула Оля, с интересом разглядывая игрушки. – Что это такое?

– Ореховская миниатюра, – ответила Тамара. – Когда-то известный народный промысел, а нынче почти забытый. К счастью, нашлись люди, которые решили возродить его. Кстати, скоро мы будем проезжать город, где изготавливают эти фигурки. Скажите, кто вы по знаку зодиака? – спросила она у ребят.

– Мы? – они переглянулись и рассмеялись, – оба – Близнецы. Поэтому все у нас одинаково: и мысли, и чувства, и поступки.

– Вот вам талисман на память о нынешней встрече – сказала женщина и передала им чудесную фигурку. – Да сбережет он вас от всяких бед.

* * *

Незадолго до станции Тамара покинула купе и встала у окна. Андрей собрал свои вещи, попрощался с ребятами, пожелав им счастливого будущего, и тоже вышел в коридор.

– Позвольте принести вам свои извинения, – сказал он своей попутчице. – Иногда, картина, которую рисуешь в своей голове, не совпадает с действительностью

Тамара молчала, лишь в уголках ее глаз мелькнула еле заметная усмешка.

– Вы бывали в Ореховске?

– Зачем вам это знать?

– Просто еду туда в командировку. Услышал из вашего разговора с ребятами название города, вот и спросил.

– Нет, я в этом городе никогда не была, – сухо сказала Тамара.

Андрей пожал плечами. Он хотел было сгладить впечатление от своего ночного поступка.