Человек разумный

Ах, как приятно было обхватить его, такого крошечного, своей могучей рукой, чувствовать голой грудью его голенькое трепещущее тельце! Попка малыша легко умещалась в ладони, головка его удобно лежала на плече отца. Эр, испытывая неописуемую нежность и безграничную готовность оберегать его от любых напастей, принес ребенка к реке и омыл в воде, окунув несколько раз с головой. Так всегда поступали женщины его племени, совершая над новорожденным обряд очищения. Вернувшись обратно в грот, отдал кричащего младенца Лю. Женщина радостно прижала его к груди.

Эр спустился с горы на берег реки и в раздумье присел на огромный валун. С тех пор, как он стал жить с Лю, он постоянно ощущал, как что-то в нем меняется, какие-то новые чувства овладевают им, появляются неведомые ранее мысли. Он, любопытный от природы, отмечал, что и сам становится другим, что та простота жизни, к которой он привык, живя ранее в племени, блекнет и исчезает, а на ее место приходит что-то иное, более сложное. Это не то, чтобы пугало Эра, но все-таки сильно волновало.

Перед ним широкая река медленно несла свои воды. Река – его кормилица и поилица, и Эр почитал ее. Не забывал задабривать, выкидывая в воду остатки пищи. И река с лихвой вознаграждала его. На входе в небольшую заводь Эр набил колья впритык друг к другу, оставив узкий проход для рыбы. Затем заплывшую в заводь рыбу бил острогой, сделанной из кости, либо вычерпывал руками. Как-то он долго разглядывал на берегу, как паук поверх травы искусно плел паутину, в которую попадали разные мошки и бабочки, и позднее научился делать сети из высокой осоки и гибких веток ивы.

Он заходил по грудь в воду и тащил за собой сеть, выводя ее вместе с попавшей рыбой на берег.

Вообще к реке и ко всему окружающему Эр относился как к чему-то живому. Кто-то всесильный посылал дождь и ветер, тепло или холод, менял лето на зиму и наоборот, утром заставлял солнце подниматься над землей, а ночью зажигал луну и звезды. Кто-то направлял рыбу в сети и приносил удачу на охоте.

Но иногда почему-то не делал это, и тогда сети и ловушки оставались пустыми, а охотник не добывал зверя. Неведомый «кто-то» мог быть добрым или грозным, находился вроде как рядом, но всегда оставался невидимым, а потому внушал страх. И чтобы избежать его гнева, необходимо было молить его о помощи и постоянно вознаграждать.

С другой стороны горной гряды, в нескольких тысячах шагов от грота, где обитали Эр и Лю, в низине возвышался мощный дуб – хозяин местного леса.