Оборванная юность

Командир с отцовской заботой посмотрел на мальчишек.

– Есть-то хотите? Голодные небось?

Голода ребята не чувствовали. События отвлекли их от пищи. Юрка решил подтвердить это.

– Нет, не хотим. У нас пирожки есть и хлеб.

– Вот как! – воскликнул командир. – Пирожки – это хорошо… Но когда проголодаетесь, Ольга Васильевна вас накормит.

– Можно вас спросить? – робко, по- школьному спросил разрешения Андрей.

– Конечно, можно.

– А почему у вас деревья растут с наклоном на поляну? – он хотел сам догадаться почему, но не мог.

Юрка удивлённо вытаращил глаза на друга: «Когда он успел это заметить?»

– А-а… Вот тебя что интересует, – улыбнулся командир. – Молодец, сынок, ты наблюдательный…

Андрей оживился от похвалы.

– Но не до конца… Вот смотри, верхушки берёз переплетаются вершинами: они связаны между собой и образуют что-то вроде крыши. Это надо для того, чтобы немецкая «рама» – самолёт-разведчик – сверху не мог обнаружить наш лагерь. Такие вот партизанские хитрости.

Несколько дней Юра и Андрей привыкали к партизанской жизни. А жизнь была нелёгкой. В лесных условиях много было трудным, но они понимали, что от этого никуда не деться, и не собирались хныкать.

Они сидели в землянке, когда туда вошел Егор, уже давно привыкший к этой жизни. Он улыбаясь спросил:

– Ребята, как у вас дела?

– Хорошо, – без восторга ответил Андрей.

– Вас к себе командир вызывает.

– Зачем? – поинтересовался Юра.

– Не задавай вопросов, – резко сказал Егор.

В штабе-землянке Бортич заботливо спросил:

– Трудно у нас, дети мои…

Ребята молча смотрели на командира, не зная, что ответить.

– Знаю, что трудно, – сам себе ответил он. И, вдумчиво размышляя, продолжил: – Всему нашему народу, от мала до велика, трудно, – лицо его посерьёзнело. – Юра, ты помнишь, где вы подобрали винтовку и автомат?

– Конечно, помню.

– Егор, – уже по-командирски обратился к нему Василь Ефимович, – завтра утром вместе с Юрой сходите на место недавнего боя – он покажет.

– Понял, Василь Ефимович! – охотно отозвался Егор.

– Да, вот ещё что… Идти без оружия, возьмите корзинки для отвода глаз, вроде вы деревенские грибники.

Андрей, слушая этот разговор, понял, что идти искать оружие собираются без него. Он обиженно зашмыгал носом.