Рождение. Глава1. Носитель

Рон надвинул спустившийся капюшон на брови и упал рядом. Стенка туннеля над ними раскололась и засыпала землёй. «Вот к чему привели радиоактивные осадки», – подумал Рон, когда увидел над собой слизкое тело червя исполинских размеров. На его теле выделялись кольца и конца им не было. Рон и Катти лежали минут пятнадцать, пока червь не прошил туннель и не исчез в правом рукаве.

– Ты как? – спросила Катти.

– В порядке, – ответил Рон.

Он поднялся и отряхнул землю. Она не слетела с костюма, а только размазалась. Стенки образовавшегося туннеля были неровными, будто выгрызенными.

– Надо бежать, пока он не выдавил из себя переработанный материал, – сказала Катти.

Сначала Рон не понял, что имела в виду Катти под словами «переработанный материал», но когда вспомнил анатомию червей, то все вопросы отпали. Земля, проходящая через брюхо этого животного, должна была выстрелить напором в любой момент. Катти побежала по туннелю. Рон достал навигатор и сверился с курсом.

– Нам в другую сторону, – крикнул он.

Но Катти не слышала. Как не слышал его никто в этом мире. Спустя час непрерывного бега, они наткнулись на проржавевшую железную лестницу, ведущую наверх. Катти выбралась в маленький затхлый подвал и трижды постучала по стенке. Кнопки пульта несколько раз пикнули и в проёме отсека показалась женщина преклонных лет.

– Здравствуй, моя дорогая, ты вычучкалась как настоящий кротоход.

– Привет, бабушка, я тоже очень рада тебя видеть.

Но улыбка сошла с лица женщины, как только она увидела за спиной Катти Рона.

– А это кто? – спросила она.

– Это мой друг, – ответила Катти. – Его зовут…

– Рон, – подсказал мальчик и протянул руку.

Женщина поморщилась и кивнула головой.

– Молодой человек, вам не помешает очиститься, пройдите в ванную…

Она указала на отсек с разрисованными мыльными пузырями. Рон поклонился и исчез в комнате очистки. Он разделся и достал из внутреннего кармана маленького жучка, который сканировал усиками пространство. Рон выпустил его в коридор и лёг на платформу.

– Так, прямо, теперь чуть-чуть левее, – шептал Рон.

Жук упёрся в створки, за которыми раздавались голоса. Рон сосредоточился и настроился на приём волн.

– Тебе нельзя приводить людей, – говорила хозяйка.