Страх и сомнение

Неожиданно раздался взрыв… Как написали позже, бытовой газ заполнял коридоры и этажи все выходные, а охранник был с похмелья и проспал всю смену под вентиляторами. Короткое замыкание и большой фейерверк. Вместе с теми немногими, кто успел войти в здание, и принял газовый запах за ремонтные работы.

Вася шмякнулся на край тротуара и вытер со лба пот. Вокруг паника, мигалки и хаос. Жертвы… Такова была цена проигрыша на уровне С-2.

– Больше не пойду, – подумал Вася, вытирая белила с бетонных ограждений.

– Отказаться не получиться, – насмешливый голос вывел его из небытия, – и не думайте, что смерть станет лёгким билетом на выход.

Рядом стоял огненно-рыжий толстячок, в жёлтом плаще и чёрной шляпе. Он курил и безучастно смотрел на окружающий хаос.

– Мой вам совет, хорошенько подготовьтесь к следующей игре, – он выбросил сигарету, – иначе последствия будут катастрофичными.

– Кто вы? – пролепетал Вася.

– Меня зовут Дима, – усмехнулся собеседник, – но поверьте, это вам не поможет, – он слегка приподнял шляпу и растворился в толпе.

Помнилось ужасное состояние воскресного утра. Когда на душе плохо, остаётся только отравить тело. Чтобы почувствовать себя низшим из разумных. Как же глупо, всего один проигрыш в отдельно взятой игре.

К вечеру, изрядно напившись, пьяница отправился по одному ему известному маршруту. А именно, Пушкинская, 250. Он хотел получить ответы и на этот раз у мадам не было шанса отвертеться.

Однако какого было его удивление, когда вместо двери, вплотную к стене стояло дерево.

– Так, – пробормотал Вася, – что за чертовщина.

Он обошёл дерево и пощупал кору. Шершавая, с наростами мха, кора была изрезана глубокими продольными линиями времени. Может, он ошибся адресом? Выйдя со двора на основную улицу, он увидел табличку с номером дома.

– Даже если они закрылись и переехали, то какого чёрта там возникло дерево, – продолжал думать Вася, возвращаясь домой, – может, заговор правительства? Они любят такие головоломки.

– Никакого заговора, – тихий спокойный голос слегка отрезвил Васю.

Невдалеке, под сенью деревьев стоял маленький лысый человек в вельветовых штанах и полосатой водолазке. Голова его покачивалась, отбивая одному ему известный ритм.

– Вы играете? – спросил Вася, так же покачиваясь по воле алкоголя.

– Когда-то играл, – ответил незнакомец, – тяжело и мучительно, но выбора не было…

– Вы дошли до конца? – уточнил Вася.