Игра, несовершенная, как мир

Иногда Шварц показывает ложбинки и тайные крысиные тропы, тогда удается просто пройти никем не замеченными. Чаще мы с Виэллой передвигаемся на четвереньках вслед за крысюком. Картина становится особенно выразительной, если учесть, что над нами возвышается во весь рост голем. Игровые условности, мать их.

– Сколько нам еще ползти среди этих уродцев? – В голосе танцовщицы непередаваемая гамма оттенков. От сожаления, что связалась со столь никчемными спутниками, до раздражения от унылой местности. Вечные сумерки, узкая полоска света над головой, отвесные стены каньона то расходятся метров на сто, то давят на мозг, сужая проход метров до сорока.

Камень и пыль. Цвет – прах. И скорбные фигуры долговязых топтунов, с размеренностью метронома выбивающих пыль из серых камней.

– Часа через три выйдем в долину. Там тоже встречаются эти ожившие сваи, но они не любят деревья и траву, там их меньше. Сейчас ущелье перестанет петлять и станет шире, мы зовем этот участок «гулкий проспект». Главное его засветло пройти, они здесь стаями ходят, если в темноте наткнемся – затопчут.

Да уж. Хвостатый прав. Задерживаться в таком месте не стоит. Мы все поменяли точку привязки. В случае смерти возродимся у входа в ущелье. Но умирать и терять уровни в этом веселеньком месте не хочется.

***

Неладное мы почувствовали, когда увидели стоящего возле поворота на «проспект» Ластарога. Банши и его молчаливый спутник топтались возле ручья не пытаясь двигаться дальше. Причина оказалась банальной – некуда идти. Землемеры. Около сотни.

Стоят и внимательно смотрят на стену ущелья. А над ней виднеется все тот же ядерный гриб. Правильно. Скучная досталась живым камням местность, а тут такое зрелище. Вот и сбежались. И перекрыли нам проход наглухо.

– Шварц, ты слышал историю про Ивана Сусанина?

– Нет. А кто это? Химик?

– Нет, скорее навигатор. Такой же продвинутый, как и ты. Он плохо кончил. Ты куда нас завел, краевед? Здесь же пройти невозможно!

– А я знал, что они так всякую развлекуху любят? И это, – обеспокоенно добавил крысюк, глядя куда-то мне за спину, – те, мимо которых мы прошли.

Они, кажется, тоже сюда идут.

Оборачиваюсь и едва удерживаюсь, чтоб не выругаться. Не знаю уж, как эти каменные создания общаются между собой, но весть о бесплатном шоу явно овладела умами местного населения. Землемеры прекратили бесцельное блуждание по ущелью и неторопливо подтягиваются к общей точке сбора. Размеренное топ, топ сменилось гулкой барабанной дробью десятков каменных ног.