Страничка из учебника

Степан внимательно посмотрел на неё, потом на Валерия и разлил водку по стопкам.

– Степан, – Мария обернулась к мужу – может быть, ты возьмёшь в конюшне две лошади… На двух-то подводах вы кукурузы больше привезёте, пока Валера здесь – он тебе поможет. Как, ты думаешь, Степа?… А ты, Валера, поможешь? Две телеги-то лучше, чем одна?

Степан поднял голову, посмотрел на Валерия, ожидая поддержки, и, снова опустив ложку в тарелку, молча кивнул головой. Валерий тоже согласился, объяснив это тем, что желает немного после города проветриться с пользой для дела.

…После завтрака, допив остатки водки, оставшейся после вчерашнего застолья, Степан заторопился в конюшню запрягать лошадей, а Валерий остался дома, чтобы наносить в баню воды и дров, помочь Марии по хозяйству.

Валерий уже укладывал сумку с обедом, когда к дому по-дошли две лошади, запряжённые в телеги. Уздечка второй лошади была привязана к задку первой телеги.

– А ты, чего это в телеги-то лошадей запряг? Снегу-то вон ещё сколько… – Валерий с недоумением посмотрел на Степана, влезая на первую телегу.

– Это здесь снег ещё лежит, а там, на поле – снег где есть, а где он уже и растаял… Да, и чёрт его знает, на чём сейчас ездить: если на санях – то снегу почти нет, а если на телеге – то снег мешает… Вот и думай… Ладно, потихоньку будем ехать там, где снегу нет… – Степан подождал, пока Миша влезет в телегу, и скомандовал: – Ну, тронулись! – хлопнул вожжами по крупу лошади.

Повозки, тихо поскрипывая колёсами, медленно тронулись по улице, пока не скрылись за поворотом.

Мария, проводив их долгим взглядом и закрыв калитку, направилась в дом.

Солнце уже поднялось над сопками, когда две подводы выехали за околицу села. Косые лучи солнца заиграли яркими бликами на тоненьких корочках льда замёрзших луж, рассыпались сверкающими искорками по насту [1 - наст – твёрдая корка на снегу после короткой оттепели.] островов подтаявшего снега, местами ещё лежащего на полях.

Была уже вторая половина марта.

Припоздавшая весна уже уверенно вступала в свои права. Воздух был настоян на пряных запахах прелых листьев и земли, прогреваемой солнцем на открытых возвышенных местах; в низинах, в овражках и в густых зарослях кустов ещё лежал толстым слоем уже не по-зимнему потемневший снег. На растущих вдоль дороги вербах и кустах набухли почки, посеребрив ветви, а в зарослях кустов уже звонко пересвистывались птицы.

Две лошади, понурив головы, медленно тянули телеги.