Л О В И Ч

– Давно приехал?

– Нет, только что. Отец к крёстному побежал, предупредить, что я тоже с ними на охоту на волков пойду. Скоро вернётся.

– Надолго к нам, – поинтересовалась мать.

– Уеду в понедельник утром. Мне во вторую.

– Как делам дома? Как Надя, сын?

– Всё нормально. Все живы, здоровы, чего и вам желают.

– Ты есть хочешь?

– Хочу. Я не завтракал сегодня. Вон, отец идет, вместе и позавтракаем и пообедаем.

Виктор с родителями пошёли в дом. Через несколько минут пришла с ведром молока и Евдокия, закончив доить корову.

– Мишку я предупредил, ружьё на тебя он получит. Завтра в шесть часов утра, от хатки на санях едем на охоту. А сейчас давайте обедать. Виктор с дороги, голодный наверно, – объявил результаты своего похода к племяннику Никита Васильевич.

После обеда Виктор с отцом занялись заготовкой дров. Они распилили все брёвна, которые были заготовлены еще в начале зимы. За тем Виктор расколол напиленные чурбачки. Анастасия Михайловна и Евдокия Романовна аккуратно сложили наколотые дрова в поленницу.

Утром, как и было условлено, отец и сын к шести часам пришли к хатке, получили ружья с патронами и вместе с Михаилом, Владимиром Мамычкиным и Афоней Аксёновым, рассевшись в сани, запряженные молодым, не до конца объезженным конем Бурым, выехали на охоту на волков.

Молодой, полный сил конь Бурый, резво бежал по наезженному зимнику. Михаил, державший в руках вожжи, не сдерживал коня, разрешая ему резво, иногда очень резво, бежать по дороге.

Ехали они к тому месту, где осенью во время вспашки дальнего поля, Михаил встретился с волками.

Через двадцать минут они подъехали к нужному месту.

– Вить, заряжай ружьё и оставайся с конём, мы пошли искать логово волков. Я думою оно где-то здесь, – распределил обязанности Михаил.

Охотники ушли. Виктор, зарядив ружьё, остался на месте. Первые полчаса было всё спокойно. Сидя в санях, он уже начал дремать, благо погода была не очень морозная, где-то около десяти градусов мороза.

Вдруг Бурый всхрапнул, начал перебирать ногами.

Виктор вскочил на ноги, и стал осматриваться вокруг, и тут же ему стало жарко. Метрах в пятидесяти от него стоял здоровый волк и пристально смотрел на человека. От этого взгляда у Виктора задрожали ноги. Он на мгновение растерялся. Но справившись с минутной слабостью, он взвёл курок ружья и приложил приклад к плечу, стал целиться в зверя.

Но волк не стал ожидать выстрела. Он рванулся вперёд. Виктор нажал на курок. Прозвучал выстрел.