Море любви. Купаться запрещено

Аня была уверена на сто процентов: следующий победный ужин — за ней.

— Просто мы все хотим одного — чувствовать себя живыми. Самый простой способ это ощутить — почувствовать, что кто-то желает тебя так сильно, как показывают страсть в кино. Мы хотим быть нужными и важными. Быть особенными. Запомнив это, ты можешь соблазнить кого угодно.

Катя улыбнулась, но на этот раз с едва уловимой печалью.

— Можем поспорить, — продолжила она, — но ты должна знать: удача и счастье на стороне того, кто знает — ничего невозможного нет.

* * *

Аня всегда знала, что Катя — не такая как все. Странная. С ней всегда было легко. Всем.

То, что, Катя увлеклась женщиной, не стало для Ани сюрпризом. Почему-то это казалось абсолютно нормальным. Для Кати. Будто ей изначально было больше позволено, и все это знали. Если бы Катя завтра полетела туристом в космос, знакомые и друзья бы сказали: «А, ну это же Катя. Она может!» Если бы отправилась в пустыню, добровольцем в любую армию — аналогично. Если бы вдруг переехала в Китай или на Аляску, вышла замуж за араба и стала тридцать третьей в гареме или отбила бы жену у миллионера, сказали бы то же: «Это же Катя!» И никто не объяснил бы, почему так.

Просто Катя могла. Она неустанно повторяла себе и всем, кто ее окружал — в жизни может быть все, что угодно. Особенно, если ты чего-то хочешь. И ничто не мешает хотеть сегодня одного, а завтра другого. Пробуй. Наслаждайся. Люби. Живи.

Мудрость приходит с опытом. Опыт не всегда приходит с годами.

Чаще всего он настигает, когда проживаешь свидания жизни и смерти. У Кати к своим двадцати восьми было немало таких встреч.

Были ранние — те, что случаются у многих в детстве. Когда уходят бабушки и дедушки, а дети стоят в зареванной толпе и не понимают толком, что происходит. Были отроческие, нагоняющие ужас — когда жизни ровесников по нелепым и непонятным обстоятельствам обрывались, будто кончились в компьютерной игре. Но два свидания с дамой по имени Смерть по-настоящему сделали Катю Катей.

Когда ей было шестнадцать, она познакомилась со смертью, возвращаясь из школы. Девчонка с рюкзаком на спине, который любила как мягкую игрушку, шла домой. Извилистая, безлюдная и всегда тихая дорога наполнилась истошными воплями. Катя бросилась на крик и увидела на косогоре мужчину, склонившегося над тоненькой молодой женщиной. Кулаками он бил ее по лицу. Катя, не раздумывая, прыгнула ему на спину с пронзительным криком: «Хватит!»

В ответ послышался рык.