УбАнТу

Но наша маленькая героиня не опустила крылья, побежала домой, бросив в коридоре портфель, устремилась к холодильнику, где на дверце была наклеена фотография папы. Он корчил испуганную рожу и указывал на написанный внизу номер, который Катя тут же набрала. На этот раз в её стеклянной коробочке появился чернокожий мужчина лет сорока. Это был Абубакр, братишка, мой старый знакомый, который вечно попадал в какие–то сомнительные истории.

– Здравствуйте, – взволнованно произнесла девочка.

Мужчина невозмутимо чистил ружьё.

– Ты кто?

– Я – Катя Смирнова. Папа сказал звонить вам, если что.

– А, Макс о тебе рассказывал.

– Он пропал!

Охотник на секунду отвлёкся, пожал плечами и снова вернулся к своему занятию:

– Мне жаль, но ничем помочь не могу. Я уже не проводник. Меня сегодня уволили.

– Но вы же…

– Сорри, детка, – перебил её африканец. – Меня это уже не касается.

И выключил телефон.

Глава 3

Раскисшая морда плюшевой рептилии уныло торчала из-под дивана.

–Да не расстраивайся ты так, – попытался утешить друга Тари, – дай я тебя обниму.

Птица вцепилась в мокрые щёки собеседника, упёрлась лапами в диван и потащила на себя. Крокодил не поддавался.

– Да что ты так испугался? – пробормотал пернатый и резко дёрнул. От этого оба кубарем покатились по полу и замерли на середине комнаты. От крепких объятий рассказчика у рептилии вокруг глаз выступила вода.

– Ты плачешь?! Прекрати, ты разрываешь мне сердце! Ничего же плохого пока не случилось! Да, Катя грустила! Она залезла в кресло с ногами, в своей любимой леопардовой пижаме и машинально листала фотографии на экране планшета.

Голос Тари жалостливо задрожал:

– Там, в камышах, моя мама качала меня на руках.

Птица увидела недоумевающий взгляд игрушки и скрестила крылья на груди:

– Ну да, у птиц нет рук! Ну, вообразить-то можно!.. Так вот, Катя грустно листала фото на планшете. Последним был снимок, где в кабинете, о чём-то спорили Куллмен и Макс.

Тари подхватил крокодила и усадил его за стол, а сам уселся напротив и нацепил на клюв валявшиеся на столе очки.

– В богатом офисе за столом сидел бизнесмен Куллмен. Напротив стоял Макс, – указал он на себя и, подражая зоологу, продолжил рассказ:

– …Понимаешь, сейчас для животных наступают трудные времена, и я обязан поддержать их.

– А я тут при чём? – удивился Куллмен.

– А ты поможешь мне создать на территории оазиса заповедник.