Одарённые. Кетаб второй

– Как в храме обращаются с гостями? – наконец спросил мужчина, нарушив бархатную тишину.

– Благодарю, хорошо. – Девушка с трудом разлепила непослушные губы, выдохнула шершавые, такие лишние сейчас слова.

– А кормят как?

– Тоже хорошо.

– Если что-то нужно, я лично распоряжусь, и всё доставят.

– Спасибо, я всем довольна.

Обезличенные, вежливые фразы. Виоланта с силой сжимала кулаки в широких складках мантии, пытаясь унять дрожь пальцев. Принц старается обращаться к ней безлично? Что ж, это вполне оправдано.

Но как же хочется иного…

Это желание медленно поползло по нитям Контакта, заполняя пространство вокруг тягучим нектаром. Стратус пристально смотрел в глаза и вдруг двинулся вперёд, поддаваясь этой мягкой настойчивой волне.

– Я не знаю, как ты оказалась здесь, – начал он, делая шаг за шагом, – разведка ничего не докладывала о твоём исчезновении из Нэскайларда. Но что бы Меррдаус ни говорил, я знаю: это ты.

Девушка сжала кулаки ещё сильнее. Мурашки бежали по рукам и спине, волнение горело яркими сполохами, дыхание тревожно замирало на пиках.

– Как ты попала в Дафиаркам? – спросил мужчина, останавливаясь в одном шаге от принцессы.

– На корабле работорговцев, – с трудом выдавила она.

– Тебя не обижали по дороге?

– Нет… – Она покраснела ещё больше и прошептала: – Меня берегло Пророчество.

Принц, любуясь румянцем, протянул руку, мягко коснулся щеки и волос Виоланты, откинул непослушный локон назад. Сердце её бешено застучало, подхватывая сумасшедший ритм его сердца.

Молчание, такое уютное и единственно правильное сейчас, вновь заполнило комнату до краёв. Остался лишь этот неистовый стук двух сердец, горячее прикосновение к воску кожи, глаза – изумруды и лёд – и мягкий, но настойчивый голос мелодии, что тихо плыл между ними, сплетая две судьбы воедино. Шелест дыхания замер, время застыло мушкой в капле янтаря.

Как же хотелось, чтобы оно застыло навечно.

Но вот щёлкнула невидимая пружина, подталкивая его извне.

– Что ты будешь делать дальше? – спросил принц.

– Я не знаю… – тихо произнесла Виоланта, заливаясь румянцем до самых корней волос. – Свои шаги к тебе я сделала… теперь же я упёрлась в глухую стену.

Шаги… Шаги? Шаги в коридоре… Именно они толкали время, неумолимо ломали хрупкие мосты, рвали золотые нити Контакта. Девушка уже слышала их, словно набат, и изо всех сил старалась сохранить непрочную связь со Стратусом. Он обхватил её плечо сильными пальцами, уверенно сжал и произнёс:

– Собирайся.