Однажды в центре Галактики

– Вольно, – бросил Лонгшот, знаком останавливая намеревавшегося доложить матроса. – Бернсон здесь?

– Никак нет, сэр! Она осталась присматривать за ремонтом, – ответил один из матросов.

– Продолжайте, – и, развернувшись, Лонгшот покинул помещение. Все выждали, пока он отойдёт на три шага и дверь автоматически закроется, и только тогда вернулись к прерванным занятиям.

– Пошевеливайтесь, чего как сонные мухи? – крикнула старший инженер Бернсон. – Нам в бой идти, а главное орудие неисправно!

– Мы уже битый час отслеживаем соединения, мэм! – не без раздражения донеслось из одного из технических люков.

– Так ускорьтесь! Не хватало ещё чтобы…

– Старший инженер Бернсон! – прозвучало от дверей.

– Твою мать, – пробормотала женщина себе под нос. – Принесла же нелёгкая!

Вытянувшись, она отмахнула воинское приветствие. Капитан ответил тем же, и, подойдя, встал рядом: – Как продвигается ремонт?

– Мы отслеживаем отсутствие сигналов на основных энергоподающих блоках. На данный момент ремонт завершён приблизительно на 65%.

– Поторопитесь. Отсутствие главного орудия может сыграть на руку вероятному противнику.

– Есть, сэр!

– И ещё, Бернсон, – обернулся Лонгшот на полпути к выходу. – Ваша смена закончилась. Немедленно отдыхать. Это – приказ.

– Да, сэр! Выполняю!

– Отлично, – кивнул командир, и вышел из техотсека.

– Матсуда! – рявкнула Бернсон на своего заместителя. – Остаёшься за старшего!

И, бросив ему свой планшет, покинула техотсек через другую дверь.

Японец поглядел ей вслед, почесал затылок, и, пробормотав «Yare yare daze», полез в один из люков.

Капитан поднялся на верхнюю – обзорную – палубу и обнаружил там того, кого искал – невысокого, стриженного под ёжик мальчика, одетого в домотканые штаны на лямках и белую холщовую рубашку. Паренёк стоял молча, не отрывая взора от огромного иллюминатора. Подойдя к этому странному пассажиру, Лонгшот остановился рядом и, заложив руки за спину, также взглянул на звёзды.

Постояв в молчании пару минут, капитан повернул голову, собираясь что-то сказать, но мальчик опередил его: – Я в порядке, мистер Лонгшот. Переход по гиперканалу не повлиял на меня, даже несмотря на ошибку в расчётах.

– Рад это слышать, Аррас, – проронил капитан, вновь поворачиваясь к иллюминатору.

– Сегодня меня зовут Индиго, – зябко переступил мальчик босыми ногами по металлическому полу палубы.

– Хорошо, Индиго, – слегка пожал плечами Лонгшот.