Охота на дракона

Уж если она была готова идти работать, преодолевая многие версты пути ради заработка в несколько монет, то Кристиан просто не имел права опускать руки. Он заработает нужную сумму и вернет свои земли.

– Знаешь, а ведь в этом мы с тобой похожи.

– Это чем же? – прищурилась Ида и ехидно усмехнулась.

– Я, вроде как, тоже нищий теперь.

– Ты же граф титулованный. Я слышала про твой род, про то, что вы любимы королем.

– Так-то оно так, но вот мой дядя, управлявшийся с владениями в мое отсутствие, все пропил и проиграл, а Его Величество не стал ничего с этим делать.

Так что я теперь граф без земель, но с титулом.

– Сочувствую, – ободряюще улыбнулась Ида и взмахнула густыми светлыми ресницами.

Кристиан невольно вздрогнул, слишком сильно сжимая ремень поводьев в пальцах. Сердце гулко громыхнуло в груди, и воздух ворвался в горло, царапая. Оказалось, он забыл вдохнуть, залюбовавшись преобразившимся личиком своей спутницы.

Ида не переставала заставать его врасплох. Мало того что она была необыкновенно красива, так еще и нисколько не смущалась в его присутствии и общалась на равных.

Запретила ей «выкать». Кто бы мог подумать, что простолюдинка сама откажется от того, чтобы с ней обращались как с аристократкой.

Это подкупало. К тому же только от одной ее улыбки сердце замирало и учащался пульс. В такую несложно было и влюбиться. Интересно, насколько далеко она позволит ему зайти?

Бравый, все это время тихо и послушно шагающий за хозяином, вдруг фыркнул и мотнул гривой.

На этот раз Ида его проигнорировала, глядя себе под ноги. Кристиан же предупредительно хлопнул его по морде. Только комментариев от слишком умного коня не хватало.

– В таверне сказали, что ты хорошо знаешь окрестности.

– Да, – Ида подняла голову и неожиданно тепло улыбнулась. – Это ведь мой новый дом. Не переживай, через полчаса дойдем до трактира, там ты и заночуешь.

– Я? Что насчет тебя? – недоуменно нахмурился Кристиан. Куда она опять собралась идти на ночь глядя?

– А я предпочту заночевать в поле, чем тратить серебро на сомнительные удобства и еду, – скривилась она и поправила развевающуюся на ветру белокурую прядь, заправляя за ухо.

– Хорошо, уговорила, жадина, – посмеялся Кристиан. – Так и быть, я заплачу за тебя.

Ее щеки вдруг начали стремительно наливаться краской. Светлые брови взметнулись вверх.

Кристиан не сдержал широкой улыбки, чувствуя, как натягиваются шрамы на левой щеке.