Обещанная дракону

Она потеряла последнего родного человека, не смогла его спасти, не смогла помочь.

Больше у нее никого не осталось. Она осталась одна. Последняя из рода. Последняя, в чьих венах текла кровь древнего рода Викен. Сильнейшая кровь севера.

Тиа подняла лицо и скользнула пустым взглядом по окну. Сквозь приоткрытые шторы внутрь бил яркий луч света. Она на четвереньках перебралась через кровать и сползла на пол, не заботясь тем, что измяла юбки платья. Добравшись до окна на дрожащих ногах, Тиа распахнула шторы и мрачно уставилась на поднявшееся в зенит солнце.

Оставаться в постели и прятаться в комнате было нельзя. Слишком много требовалось сделать, чтобы проводить отца в последний путь. Не осталось никого, кто мог бы взять на себя ее обязательства. В ее семье, кроме нее, никого больше не было.

Тиа пошатнулась и отмахнулась от попытавшихся поддержать ее служанок, которые вбежали в комнату, когда услышали звук открывшихся штор. Она не была слабой. Больше нет. Отныне она была той, кто в полной мере нес на себе бремя правления.

От нее зависели жизни всех в этом королевстве. Ее должны были уважать не только в память об отце. Она не склонит голову ни перед кем. Ни перед вражескими захватчиками, решившими покуситься на ее земли. Ни перед драконом, которому ее обещали еще до ее рождения.

– Ваше Высочество, как вы себя чувствуете?

Тобиас обеспокоенно поднялся на ноги, едва Тиа вышла в гостиную, и оперся на трость, с которой теперь не расставался. Благодаря магии Руланда, боли он не чувствовал, но нагружать износившиеся суставы было все равно нельзя.

Возраст не позволял.

– Я справлюсь, – Тиа ответила теми же словами уже в третий раз, и скорбь сдавила горло, не позволяя вымолвить больше ни слова.

Она остановилась перед высоким зеркалом рядом с туалетным столиком. Поправив закрытое платье и траурный платок, скрывающий яркие волосы, она достала тиару. Руки задрожали, но она должна была это сделать. Должна была предстать перед своим народом как принцесса в последний раз.

Должна была проводить отца в последний путь.

– Я распорядился относительно приготовлений, – Тобиас стоял за ее спиной и пытался поймать ее взгляд в зеркале.

Тиа на него не смотрела. Она не хотела, чтобы он заметил, насколько ей было тяжело. Ей хватало того, что он и так прекрасно знал обо всем, что она чувствовала. В конце концов, Тобиас провел последние полтора года подле нее, поддерживая и помогая сохранить себя, не потеряться в горе после смерти Айрика.