Обещанная дракону

Так еще и несколько склянок с ценным зельем разбились из-за ее неосторожности.

Тиа нервно сжала пояс в пальцах, комкая длинную ленту украшенной жемчугом ткани. Грудь жгло от горечи слез, которые она сдерживала из последних сил. Она должна была быть сильной ради отца. Ему и так было тяжело, чтобы переживать еще и из-за ее слез.

Отец медленно вдыхал целебный воздух под надзором лекаря. Спустя несколько минут его искривленное мукой лицо разгладилось. Кожа на щеках слегка порозовела. Он откинулся на подушки, сложенные горкой за его спиной, и судорожно выдохнул, отсылая лекаря слабым движением руки.

– Многие из драконов были уничтожены во время Войны Древних, но не все. Те же, что остались, попрятались, забирая с собой богатства своего мира. Не удивлюсь, если их золота хватит, чтобы нанять полноценную армию и вернуть утраченные некогда земли, пусть и с помощью людей.

Тиа смахнула набежавшие слезы из уголков глаз. Она не могла спокойно смотреть, как страдал отец. Не могла невозмутимо слушать его дрожащий безжизненный голос.

Она держалась из последних сил, старалась быть сильной и рассудительной, чтобы он мог гордиться ею, старалась показать ему, что была достойна носить имя их рода. Вот только сегодня к и без того поглощающему ее душу отчаянию добавился еще и ужас от предстоящей судьбы. Не то чтобы Тиа собиралась просто мириться с этим, но осознание, что через полтора месяца за ней придет дракон, лишало последних сил.

– Я не понимаю, папа. Зачем я нужна дракону?

Он не ответил. Его снова скрутил кашель.

Лекарь незамедлительно подставил королю под нос чашу с целебным паром, на этот раз игнорируя любые возражения с его стороны.

– Наше королевство богато, – отозвался Тобиас и пожал плечами, когда Тиа развернулась к генералу. – На него многие давно положили глаз. Не удивительно, что и дракону захотелось заполучить себе кусок.

– Он ящер! – не удержалась и громко воскликнула Тиа, нервно теребя пояс в пальцах.

Тобиас мрачно промолчал, следя за катящимися перламутровыми шариками. Это выглядело так, словно он пытался избежать ее взгляда.

Отец снова откашлялся и положил холодные пальцы на ее ладонь. Тиа вздрогнула от неожиданности и повернулась к нему, нервно прикусив нижнюю губу.

– Чтобы управлять людьми, платящими ему дань. Ты – принцесса, солнышко.