Драконье пламя

Шатер, в который они вошли, оказался огромным и состоял из по меньшей мере трех отдельных помещений. Их соединяла общая зона, где стоял низкий стол и несколько широких диванов без спинок. Очага здесь не было, видимо, еду готовили где-то еще. Для освещения и обогревания холодными ночами использовались магические светильники.

– Я работаю на саму себя и не связана обязательствами ни с Академией, ни со двором, ни с кем-либо из лордов, – объяснила Эрика, садясь напротив хозяйки.

Рене была южанкой среднего роста и довольно худой.

Ее рыжие, практически красные волосы свободно ниспадали до лопаток, для вида собранные на висках тонкими косичками. Ее платье было непривычно коротким, всего лишь до середины бедра, хотя и пошито из дорогой и качественной ткани. На ногах были надеты плотные брюки. Когда она закинула ногу на ногу, на бедре показались ножны длинного кинжала.

Рене скинула с себя темно-зеленый плащ, отстегнув пряжку с незнакомым гербом. Уложив его рядом с собой, она заинтересованно наклонилась в сторону Эрики.

– Рассказывай, что тебя связывает с лордом Хольстом? – она понизила голос так, чтобы снаружи было невозможно разобрать слов. – Я знаю, какой он мрачный и все такое, но впервые увидела, как он потерял самообладание.

Эрика невольно покраснела. По мере того, как все больше жгло ее щеки, брови Рене ползли вверх, а рот приоткрывался в шоке.

– Ты человек, – она на всякий случай еще раз окинула ее взглядом и снова посмеялась, недоверчиво качая головой. – Лорд Хольст – дракон. Дракон, который тычет всем, что жениться на людях – неподобающе. Он моему мужу каждый раз напоминает об этом, стоит ему приехать к нам в гости.

– Кто твой муж? – недоуменно нахмурилась Эрика, пытаясь уследить за ходом ее мыслей.

– Герцог Оленский.

– Святой ветер, ты герцогиня, – в шоке прошептала Эрика.

Она вскочила на ноги и отвесила полагающийся по этикету поклон. Ей только проблем с аристократами Зелейна не хватало для полного счастья.

Рене хмыкнула и вдруг легонько шлепнула ее по макушке. Эрика недоуменно подняла голову.

– Ты сдурела кланяться мне?

– Но ведь…

– Забудь об этом! – поморщилась Рене. – Я еще полгода назад была зелейнской воровкой.