Качели жизни

Целью была звезда «тау Кита». Было известно, что возле звезды имеются планеты. Поэтому профиль полета и был построен таким образом. За шесть месяцев «Вояджер 3.0» преодолел около двенадцати световых лет. Потом провел в различных маневрах в выбранной точке еще четыре месяца. И шесть месяцев на возвращение. Однако. По некоторым теоретическим вычислениям получалось, что на Земле за это время должно пройти около трех-четырех лет.

***

– Ну как дела? – Привычно спросил Джон, входя в рубку управления.

– Как обычно.

 – Так же, шаблонно ответил Иван, сидя за пультом. – Все в полном порядке.

Два представителя разных космических агентств, которым доверили испытание новейшего корабля.

– Сколько до прибытия? – Джон пытался поддерживать разговор.

– Два часа и сорок пять минут по табло. – Слегка с раздражением ответил Иван. – Секунды считать будем?

– Успокойся. Я ведь должен спросить!

– Да я не на тебя дуюсь. – Выдохнул Иван. – Знаешь как говорят. «Ожидание смерти хуже самой смерти». Нас готовили к преодолению.

И мы весь полет были в напряжении. Но ничего не случилось. А быть в напряжении почти полтора года это тяжело.

– Я тебя понимаю. Самого раздражает даже свой голос. – Усмехнулся Джон. – И да. Нас на курсах психоанализа учили, что окончание любого действия самый опасный момент. Запросто можно сделать ошибку просто потому, что расслабился.

– Нам тоже об этом говорили. Но мы же не железные! – Иван откинулся на спинку кресла. – Эх. Пивка бы сейчас.

– Да. Не помешало бы.

 – Джон сел на второе кресло. – Ты пойди, отдохни.

– От чего отдыхать? – Вяло отмахнулся Иван. – От безделья? Уж лучше тут посидеть.

– Ну сиди.

И два космонавта замолчали. Они были знакомы более пятнадцати лет. Даже одно время учились в одной школе. Тогда отец Джона работал атташе в посольстве США в России. И парню пришлось ходить в местную школу. Там они и встретились. Два спортивных, умных и сообразительных парня. Дружба зародилась не сразу. Вначале было соперничество «кто лучше».

Но разница в знаниях и умениях была настолько незначительной, что соперничество быстро угасло. И после одного случая зимой переросло в дружбу.

Тогда, прогуливаясь возле реки, Иван увидел как собака провалилась под лед. Хозяйка собаки бестолково металась на берегу, крича во все горло. Молодость и удаль ударили в голову Ивану, и он бросился на помощь. Ползком добрался до полыньи и попытался схватить мечущееся животное. Но собака похоже боялась чужих и вырвалась.