Дышать водой

Мне хотелось побыть одной и Сергей, словно ощущая это, так же, как и я, погрузился в свои мысли, сохраняя молчание. Но надолго его не хватило.

– Арина, а как в такую поездку тебя отпустил твой молодой человек?

– У меня его нет. Мы… расстались.

Да если бы и был, с какой стати стала бы я отпрашиваться? Ваня никогда не ставил меня перед таким выбором. Он или ехал со мной, или нет. Наверное, просто знал: между океаном и земным мужчиной я скорее предпочту океан. А, может, я еще не встретила того самого мужчину? Но этим рассуждениям суждено было остаться лишь в моей голове.

Мой ответ Сергею понравился, только воспоминания об этом расставании все еще отдавали чем-то колким в сердце. И я решила поговорить о нем.

– А как тебя отпустила твоя девушка?

Серьезного мужского лица коснулась тень радости, словно он пытался ее скрыть.

– Да не у кого было отпрашиваться.

– Неужели у такого мужчины, как ты, нет любимой женщины?

– Какого такого? – переспросил Сергей, уже смеясь.

Я засмущалась, но и разглядывать весь вечер песок под ногами было неловко.

– Сильного, уверенного в себе, самодостаточного…

В уголках мужских губ пролегла едва заметная улыбка, взгляд устремился вдаль, на линию горизонта, где небо сходилось с океаном. И он ответил на мою искренность:

– Женщины есть. Но нет любимой.

– Я не поверю, что ты никогда не любил.

– Когда-то любил, однажды. Когда был еще глупым молодым ученым, подающим большие надежды, – он говорил медленно, вдумчиво, вынимая каждое слово откуда-то из потайного кармашка в сердце.

Удивление в моих глазах было удостоено продолжением истории.

– Да-да, Арина, я был астрофизиком и даже успел опубликовать пару неплохих работ. Звезды всегда были моей страстью.

– Ты не перестаешь меня удивлять. А как вышло, что такой увлеченный человек бросил науку и ушел в большой бизнес?

– Хороший вопрос. Я и сам долго думал об этом. Порой кажется, что это какие-то высшие силы подталкивают нас к тому или иному решению.

– Жалеешь, что бросил науку?

– Нет, тогда это было правильное решение. Я хотел достать звезды с неба для той, которую любил, а научный сотрудник не мог себе этого позволить. Зато теперь могу.

На этом он поднял небольшую ракушку с песка и забросил в океан, да так, что та запружинила по поверхности воды, пока окончательно в нее не погрузилась. Тут его словно озарило.