Английский лорд и недотрога

– Хорошо, давайте обо всем по порядку. Расскажите, что конкретно вас беспокоит.

– Если по порядку, – иронично улыбнулась она, – то я решила расстаться со своим женихом.

Стоило мне это услышать, сердце застучало чаще положенного. Наверное, я не должен был так реагировать на эту новость, но совру, если скажу, что не испытал радости.

– Менять что-то в привычном укладе жизни всегда волнительно. Может, поделитесь, что вас сподвигло к этому решению?

Сьюзан опустила глаза. Она снова смущалась, а значит вопрос попал в самую точку.

– Я поняла, что мы слишком разные и у нас нет совместного будущего. А еще, что Ричарду всегда было плевать на мои чувства.

– В чем это выражалось? – не удержался я, с ужасом представив, что какой-то подонок мог обидеть этого чистого ангела.

– Например, мои лучшие работы он называл бестолковой мазней и тратой времени, намекая, что никто и никогда их не купил бы…

– Вы пишете картины? – удивленно взлетели мои брови. Эта девушка не переставала поражать своей многогранностью.

– Да, немного.

Сочные пухлые губы изогнулись в улыбке, зеленоватые глаза заиграли особым огнем. Должно быть, это занятие доставляет ей гораздо больше удовольствия, чем она о нем рассказывает.

– Это же здорово, Сьюзан. Не стоит принимать так близко к сердцу слова какого-то конкретного, пусть даже близкого вам человека. Сколько людей, столько мнений. Лично я был бы рад взглянуть на ваши работы. И не как психолог, а прежде всего, как истинный ценитель прекрасного.

Не знаю, что я такого сказал, но она снова смотрела на меня немигающим взглядом, преисполненным благодарности. Теперь и я почувствовал себя неловко.

– Вспомните что-то еще, что конкретно задевало ваши чувства?

– Последнее время я только и делаю, что вспоминаю нечто подобное, словно наконец прозрела, – она снова улыбалась, но в этой улыбке совсем не было смеха, лишь горечь разочарования. – Например, когда я сказала, что хочу расстаться, Рич заявил, что это не мне решать, и что так просто он меня не отпустит.

Вот же подонок! Кулак сжался до побелевших костяшек, и я поспешил спрятать руку в карман.

– Что вы на это ответили?

– Что у меня есть другой… Думала, это поможет.

Неужели опоздал? Ну а на что я, собственно, надеялся: украсть ее под покровом ночи и увезти в дядюшкин особняк? Звучит неплохо, только самой мисс Стаффорд, не обделенной мужским вниманием, эта идея вряд ли понравилась бы.