Ведьма по контракту

В силу своей неопытности что-то напутала с пропорциями и, вместо забудящего отвара, получила говорящую жабу. К моему удивлению земноводное оказалось очень смышленым и общительным, и я решила оставить его у себя. Благо на тот момент бабка уже отошла в мир иной, иначе выгнала бы меня из дома вместе с Фердинандом, узнав об этом. Еще при жизни она величала меня болотной «рохлей». Только так и никак иначе.

Выглянув из-за старенькой ширмы, которая отгораживала мое спальное место от основной комнаты, я заметила, что мой земноводный сожитель смотрит в сторону входной двери, совершенно не обращая внимания на меня.

Нет, конечно, он не кот, чтобы с утра пораньше бежать сломя голову к любимой хозяйке для того, чтобы поластиться, но хоть толику внимания в мой адрес уделить мог бы.

Я уже хотела было отчитать жаба, но меня кто-то опередил.

– Вообще-то, я тебя немного другой представлял, – донесся до меня из темноты растерянный мужской голос. – Ну да ладно, – добавил он, сделав шаг вперед на освещенный тусклым солнечным светом пятачок комнаты.

 – Меня зовут Кроу. Как твое имя, ведьма? – обратился он к моему питомцу.

– Меня зовут Фердинанд, – проквакал жаб, окинув гостя взглядом полным презрения и недоверия. – Сейчас позову хозяйку, – сказал он, направляясь ко мне за ширму.

Мужчина ничего на это не ответил, но я краем глаза заметила, как он облегченно выдохнул, узнав, что я вовсе не жаба. М-да, многообещающее начало. Интересно, что ему нужно? Гостей у меня отродясь не было. Так уж повелось, что жители Междуземья опасаются ведьм.

Если он сунулся в Болотные топи, то тут всего два варианта: либо он дракон, либо некромант. Я не жаловала ни первых, ни тем более вторых. Впрочем, как и любая болотная ведьма.

– К тебе гости, – небрежно бросил Фердинанд, устраиваясь на широком подоконнике.

Мой «маленький» друг (который по размеру не уступал обычной кошке), обладал самым обидчивым характером во всем Междуземье. Наверняка он решил, что я утаила от него запланированный визит незнакомца. Если бы я и правда знала о загадочном посетителе моего скромного жилища, то предусмотрительно бы установила защиту на дом от непрошеных гостей.

Конечно, дом – это громко сказано. Моей лачуге время совершенно на пользу не шло. Прогнивший пол, местами протекающая крыша и перекошенный на один бок дверной проем. Магия моей покойной бабки постепенно улетучивалась, а вместе с ней разрушался и дом. Все дело в том, что заклинание, защищающее хижину от износа, не могло действовать вечно.