Кит в лимонаде

Ей было до неприличия хорошо в компании Вильгельма.

Поздно ночью они оказались в лифте, который неожиданно застрял между пятнадцатым и шестнадцатым этажами. В другой день Арина бы запаниковала, но не после шампанского и не в компании Вильгельма. Когда он обнял её за талию и припал к губам, ей показалось это совершенно естественным.

Они даже не заметили, как лифт продолжил движение вверх. Из забытья Арину вывел сотрудник отеля, дежуривший в фойе. Он деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание. Не отрываясь друг от друга, Арина и Вильгельм скрылись в её номере.

Шанхай, 3-4 октября 2019

Утром Арина проснулась одна. Она точно помнила, что засыпала в горячих объятиях Вильгельма, а сейчас его сторона кровати уже успела остыть, значит, он покинул её ещё ночью. Что же случилось? Стало и горько, и смешно одновременно.

– Можешь себе представить? – позже говорила она Полю за утренним кофе. – За неделю второй любовник – и всё мимо! Начинаю чувствовать себя продажной женщиной.

– Скорее, бесценной, – подмигнул Поль, откинулся на стуле и посмотрел на подругу поверх чашки.

– Сначала попробую получить объяснения, а там посмотрим…

Но Вильгельма не было ни в зале, где проходил второй день конференции, ни в холле. Нигде. Поль сочувственно смотрел на подругу, но никак не комментировал сложившуюся ситуацию.

– Окей, пусть будет так, как есть, – со вздохом сообщила Арина вечером Полю. – Буду воспринимать это как увлекательное приключение. Что скажешь?

– Скажу одно – тебе белое или красное? – он подмигнул.

– Умеешь ты правильные слова подобрать, – грустно улыбнулась она. – Давай красное! Чего уж там…

Утром следующего дня она собрала вещи и подготовилась к отъезду в Москву. Организаторы конференции позаботились о том, чтобы у московской делегации было время погулять по Шанхаю. Багаж был отправлен в аэропорт, а гостям предоставили микроавтобус с гидом.

Когда Арина сдавала ключи у стойки администратора, ей вручили конверт с фирменным логотипом отеля.

«Что находится за Небесами?

То, что ведёт заблудших детей к матери.»

И ниже: «Я докажу тебе…»

Сначала она стояла, не веря своим глазам. В голове всплыли слова Вильгельма: «О, я докажу вам, что вы не правы. Вы стоите большего…»

– Ты готова? – подошёл Поль.

– Смотри, – она протянула ему конверт. – У меня слов нет.