Агнесс

Прости, там уж экскурсию проводить не буду.

– Даже такая роскошь есть… Не стоит. Спасибо.

В главном помещении Стивена поджидал Кузнечик, протягивающий тарелку с кашеподобной массой.

– Угощайся. У нас сегодня банкет, стоящий ящик попался.

– Нет аппетита, – Принкс устроился у стены, запрокинув голову назад. – А Виктор уже вернулся с вылазки?

– Да, сегодня все прошло быстро, район совсем рядом. Мы стараемся периодически менять места добычи, чтобы не вызывать подозрений. Пусть лучше винят службу доставки, чем возможных воров.

– Логично, – все, что смог выдавить из себя Стивен. Он еще раз оглядел парня, доедающего порцию, и неожиданно для себя задал давно терзающий его вопрос. – А почему такое странное имя?

Кузнечик опустошил тарелку, смерив гордым взглядом гостя, и без капли скромности самодовольно заявил:

– Такое прозвище мне дали Льюис и Виктор, увидев, как я ловко преодолеваю препятствия.

– Ложь, – воскликнул из другого угла Виктор. – Мы его так назвали, потому что он ребенком пролил на себя флакон зеленки.

Потом еще месяц отмывался от нее.

– Тц, кретин. Всю романтику порушил.

Представив сидящего перед ним сурового подростка в зеленых оттенках, Принкс едва смог сдержать смех.

– Да-да, очень смешно, – проворчал обиженный Кузнечик. – Кстати, побереги силы. Впереди самое интересное.

– О чем это ты? – Принкс уже не знал, чего можно ожидать.

– То, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Глава 9

Взгляд Стивена взволнованно метался от одного человека к другому.

Агата неумолимо играла с Кузнечиком в странную игру, по очереди показывая кулак, два пальца или расправленную ладошку. Элизабет воодушевленно рассказывала некую теорию Виктору, пока тот, отвлекаясь от слов девушки, изредка сурово косился на новенького. Казалось, все так и должно быть. Никакой жизни под землей, укрытий, новых людей.

Из коридора, щурясь, вышел Ким. Словно черепаха с грузом на спине, он неуклюже волочил за собой один из матрасов в центр комнаты, чтобы образовать из них круг.

Вся компания разом оборвала свои обсуждения, чтобы занять места.

– Идем с нами, Стивен! – позвала следом Элизабет.

Собрание в мою честь?

– Для чего это? – Стивен абсолютно не понимал, к чему Льюис держал в руках пустую стеклянную бутылку.

– Это церемониальный сосуд, с помощью которого будет проводиться ритуал, – торжественно объявила Элизабет и, будто щенок, выжидающий малейшей награды, в надежде посмотрела на Виктора.