По следам памяти

Взглядом я наткнулась на лысого мужчину в чёрной плотной рубашке, на которой явно виднелись мокрые пятна от пота, и в чёрных джинсах. Я осматривала его, гадая, что сподвигло его так вырядиться в такую погоду. Он заметил на себе мой взгляд и, приняв из рук официантки одноразовый стаканчик, приветливо мне улыбнулся.

Мне стало не по себе. Я бросила оставшееся мороженое в мусорный контейнер и быстро покинула кафе, мечтая, как можно скорее оказаться в стенах института.

– Девушка! – услышала я спиной мужской голос и ускорила шаг.

 – Александра! – я резко остановилась, услышав своё имя, но затем побежала со всех ног, понимая, что странно слышать, как незнакомец зовёт меня по имени, но уже через несколько секунд мужчина схватил меня локоть.

– Ну вы просто не уловимы! – задыхаясь от бега, произнёс он, одаривая мои ноздри запахом пота.

– Кто вы? – я попыталась выдернуть свою руку из его цепких пальцев, но тщетно. – Я вас не знаю! – страх подкатывал к горлу, а глаза искали кого-нибудь, кому можно закричать о помощи.

Но этот крик застрял глубоко внутри, когда из уст незнакомца сорвалось заманчивое предложение:

– Я хочу предложить вам работу.

– Работу? – заинтересованно спросила я, хотя понимала, что незнакомый мужчина, к тому же знающий моё имя невесть откуда, не может предложить ничего приличного, но надежда во мне умирала последней. Отчаяние, которым я наполнялась при мысли о том, что могу потерять сестру, подталкивало меня на безумные поступки.

– Не бойтесь, – успокоил меня незнакомец, – я не предлагаю вам стать проституткой, если вы подумали об этом.

– А что тогда вы хотите мне предложить?

– Вы любите танцевать? – вопросом на вопрос ответил мужчина.

– Ну… – я вспомнила, как в детстве мама водила меня танцы, но это было давно.

– Я вас научу и буду щедро награждать за выступления, – уговаривал на меня мужчина, будто знал, что давит на больное. – Я знаю, что вы в любую секунду можете потерять свою сестру, и предлагаю работу, благодаря которой вы сможете обеспечить не только сестру, но и себя.

Вы не будете ни в чём нуждаться.

Я прищурилась и пристально всмотрелась в мужчину:

– Откуда вы знаете о моей сестре?

– Не стану скрывать: я некоторое время наблюдаю за вами, навожу справки.

– Зачем? – моя кожа покрылась мурашками от осознания того, что я даже представить не могла, что какой-то странный тип следил за мной, а я об этом даже не подозревала. Я сделала шаг назад, приготовившись бежать.