Пристанище для уходящих. Книга 1. Облик неизбежности

Силки на кроликов тоже не расставишь, так что приходилось довольствоваться остатками консервов с предыдущей вылазки в город. Свободного времени оставалось навалом, поэтому сегодня по плану стоял очередной экзамен.

С тропы мы уже давно сошли и теперь пробирались через густой подлесок в поисках следов. Келли устраивала мне разнообразные испытания чуть ли не каждую неделю, так что уже можно было бы привыкнуть, но я все равно нервничала – если сяду в лужу, придется мыть машину и чистить ремингтон[1 - Ремингтон – охотничья винтовка].

Где-то в кронах запела птица. Я прислушалась, пытаясь узнать пение. Не помогло. Тогда я попыталась высмотреть птаху среди зелени. Уж по внешнему виду точно опознаю. Мелькнули желтые перья. Эх, жаль не захватила бинокль.

– Опять мечтаешь? – рявкнула Келли.

Я налетела на Келли, которая, оказывается, остановилась и ждала меня.

– Я подумала, вдруг жулан[2 - Жулан – птица семейства сорокопутовых].

– Так что? Жулан?

Я быстренько пролистала перед внутренним взором справочник североамериканских птиц.

– Думаю, скорее овсянка.

Келли усмехнулась и ткнула рукой в сторону.

– Раз так, то сосредоточься. Что видишь?

Через лес тянулась влажная прогалина. Я аккуратно приблизилась, стараясь не следить, и присмотрелась. Келли тоже внимательно изучала рыхлую землю, усеянную грибами. Похоже на маслёнки и майские грибы. Я хотела сказать, что без обеда мы точно не останемся, потом хотела сказать, что мы в заповеднике, где нельзя собирать грибы, поэтому все же останемся, но сдержалась и сосредоточилась, как мне и велели.

Следы цепочкой шли вдоль прогалины. В мягком грунте псовые вроде лис и волков ходить не любят, да и не похоже это на отпечатки лап. Копыта! Это хорошо, не придется высматривать, есть ли там когти.

– Тереза, вслух, пожалуйста, – ядовито произнесла Келли. – Я мысли не читаю.

– Это копыта.

– На наше счастье, – кивнула она. – Волк или койот не отгрызет твою худющую ногу. Хорошо. Дальше.

Я хмыкнула и наклонилась ближе, изучая детали.

– И не кабан. Не вижу разрытой земли под деревьями и помёта. Да и следы слишком широкие.

– Вывод?

– Косуля.

Я победно выпрямилась, уверенная в ответе.

– По каким признакам ты так решила? Перечисли, – прищурилась Келли.

– Плавные очертания, подходящий размер, две части, разделенные продольной линией.