Выбор у каждого свой

 – Я уже давно являюсь капитаном «Коралловой нимфы». Это мой собственный корабль.

– Вы очень необычная девушка, мадемуазель. Я рад, что у мессира Голдхарда такие замечательные дети. Надеюсь, мы еще встретимся, – интимным шепотом сказал король и, отпустив ее, подал руку своей спутнице. Та, окинув девушку ревнивым взглядом еще раз, последовала за своим любовником.

– Я тоже, ваше величество, – ответила девушка, но король ее уже не услышал. Арьяна с трудом выпрямилась. Ноги дрожали от напряжения, тело покрылось потом от страха.

– Ари, сам король обратил на тебя внимание, – зашептала мать. – Это такая честь. Теперь нам ничего не страшно. Нашей репутации ничего не грозит.

– Да, мама, – ответила Арьяна.

– Арьяна, как все хорошо, – сжав кулачки, сказала Бьянка. – Сам король отметил тебя своим вниманием. Он даже вспомнил, что в прошлом году ты пропустила бал. Возможно, он захочет сделать тебя своей новой фавориткой.

– Сомнительное удовольствие, не находишь? – улыбнулась Арьяна. Она украдкой посмотрела на часы.

Время приближалось к полуночи. Эйдан должно быть уже во дворце. Арьяна переглянулась с Марком. Тот незаметно кивнул головой.

– Отец, раз уж вы остаетесь здесь, то я, пожалуй, поеду в клуб, – небрежно сказал Марк. – Хочу поиграть немного.

– Иди, сын, – сказал Джефри Голдхард. – Пусть хоть один из нас сегодня отдохнет по-человечески, – он посмотрел на свою жену. Люсиль, стоя в нескольких шагах от него, разговаривала с баронессой Ларсон и баронессой Блуберд. Наверняка эти старые сплетницы пытаются вызнать, что сделали его дочь и сын для Алмазного мыса.

Джефри оглянулся, но Марк уже ушел. Бьянка танцевала с каким-то молодым человеком и была наверху блаженства. Джефри посмотрел на веселящуюся пару, и ему показалось, что юноша слишком сильно прижимает девушку к себе. Вот не одобрял он эти новомодные танцы. Особенно вальс.

– Отец, это просто танец, – тихо сказала Арьяна, легко прочитав по его лицу недовольство. – Не стоит вызывать этого молодого человека на дуэль, только за то, что он чуть сильнее прижал к себе Бьянку.

– Откуда ты знаешь, о чем я думаю? – поразительно спросил отец. Арьяна рассмеялась.

– Ты точно также смотрел на меня и моего партнера на моем первом балу. До сих пор помню проповедь, которую ты мне прочитал по возвращении домой. А когда Лоренцо пришел на следующий день с визитом, то даже на порог его не пустил, – усмехнулась Арьяна.

– И не ошибся, – ответил отец. – Что Лоренцо, что его брат Сандро.