Невеста черного рыцаря

Я нырнула под стойку, машинально забирая буклетики с нарисованным отелем – так вот как он выглядит снаружи: огромный кирпичный особняк! – и обдумывая ситуацию.

Пригласить-то я пригласила, а вот что я с ними буду делать – сама еще не знаю. Ну, не хороводы же водить, в самом деле?

Я взглянула на большие круглые часы над камином. По местному времени сейчас только полпятого. До ужина я успею придумать конкурсы и темы для бесед, если они понадобятся… Фуф, чувствую себя начинающим массовиком-затейником.

– Мы так рады, что приехали сюда! – пропищала Лириана и захлопала глазками.

– Да, самое милое! – поддакнул ее муж. – Обычно человеки нас сторонятся!

– Вы необыкновенная! – пропела лоррис, и я смущенно засмеялась.

А потом машинально сделала то, что обычно проделываю со знакомыми собаками, когда они хорошо себя ведут – потрепала их по макушкам.

Лоррисы обрадовались еще сильнее и, наверное, утопили бы меня в комплиментах и своем, как я тогда думала, искреннем восторге от встречи… Но к нам приближался жутко хмурый рыцарь в маске, и даже мне стало не по себе от его взгляда.

Вытянутые рыжие зрачки безотрывно наблюдали за мной и, казалось, обещали смертную казнь. Только вот в чем моя вина – я еще не понимала, потому интуитивно встала поближе к Пэртису. Если что, толкну портье под ноги рыцарю и убегу куда-нибудь… «Олеся, держи себя в руках! Не поддавайся на провокации!».

Коридорный подлетел одновременно с хозяином и, раскланиваясь, пригласил призраков следовать за ним.

Я пожелала лоррис разместиться с комфортом и даже помахала ручкой.

– Что ты творишь?! – просвистел рыцарь, почти дотягиваясь по тембру до лоррис.

Странно, у него был красивый бархатный баритон. Я удивленно моргнула, но встретившись с взбешенным взглядом, принялась усиленно рассматривать столешницу.

– Почему на тебе это? Где нормальная одежда?! – с едва сдерживаемой злостью проговорил рыцарь. – Трудно выбрать приличное платье? Сегодня что, бал?

Ага, вот он и пришел, час моей маленькой мести.

Моя гениальная идея теперь показалась глупой и безрассудной. Кому и что я докажу? Но отступать уже поздно, что сделано – то сделано, так что…

Я медленно вышла из-за стойки и демонстративно покружилась перед рыцарем. Юбка моя едва доходила до середины бедра. Рваными краями она напоминала юбку феи Динь-Динь.