Беглая невеста его темнейшества

Заметила незаконченный торт на десерт, а рядом готовый крем для его украшения.

– Можно я помогу?

– Конечно, леди Каталина, у вас это лучше всех получается.

На самом деле помощь моя не требовалась. Но Аврора была права, с готовкой я хорошо ладила, особенно удавались десерты. А их украшение – отдельный вид искусства, которое я очень любила. Да и мне было приятно занять себя делом и послушать, о чем болтает простой люд.

Закончив торт, я вернулась к чаю и булочкам, которые приготовила для меня Аврора.

Обычно самой мне нечего было рассказать. Но сегодня есть чем поделиться.

– Кажется, я иду на королевский бал, – тихо произнесла и опустила глаза в кружку с чаем, скрывая смущение. Не сказать, что для меня важно попасть туда, но я точно знала, что Аврора с Сарой за меня порадуются. Все-таки я очень редко выходила в свет.

– В королевский замок? – восторженно выдохнула Сара, роняя поварешку.

– Ох, не к добру, не к добру это, – запричитала Аврора.

– Да ладно, это же бал! Когда Каталина последний раз там была? А тут сразу королевский.

Там, наверное, и принцы будут. И лорды молодые, красивые, богатые…

В глазах Сары зажегся мечтательный блеск, и мать шикнула на нее, шлепнув по пятой точке полотенцем.

– Я сомневаюсь, что у опекунов твоих добрые намерения, деточка, – поделилась опасениями Аврора, присаживаясь, напротив.

– Что опасного может быть в королевском бале?

В том, что мачеха не питала ко мне никаких теплых чувств, секрета не было. А главным камнем преткновения стало отцовское наследство.

По завещанию Эмири получила дом и приличную сумму на жизнь. Но отец и мне оставил деньги. Целое состояние, больше, чем получила Эмири вместе с домом.

Но в завещании имелось условие. Воспользоваться деньгами мог только мой муж. Либо я, если вдруг никогда не выйду замуж и останусь доживать век старой девой. По закону Эльренса, этот возраст наступал в двадцать семь.

В общем, при любом раскладе опекунам не светило мое наследство. Делиться с ними я не собиралась.

Так что мачеху с ее муженьком не опасалась.

– Об этом вся столица гудит, в город прибыли лорды с Темных земель.

– Дипломатический бал, – подтвердила я. Кого только не будет на нем.

Больше всех у нас, конечно, боялись темных магов. Восхищались их могуществом, но все же уважали, скорее, из страха. К тому же слухов и мифов вокруг их земель ходило много. Говорили, что живут на них разные монстры, творится беззаконие и анархия. Нет монаршей власти.